– Не встретимся! – отрезала она и быстро скрылась в толпе.

Вадим подошел к Николь.

– Привет!

– Привет! – жалобно улыбнулась девушка. Казалось, она все еще не верит в реальность происходящего.

– Нам надо о многом поговорить, – печально сказал Вадим.

– Я думала ты погиб…

– Я… – Вадим замешкался. – Я знаю…

У Николь выступили слезы.

– Почему не сообщил? – всхлипнула она.

– Не мог… правда не мог!

Толпа схлынула. Вадим взял Николь под руку и завел обратно в ангар. Он не хотел далеко идти и чего-то ждать. Он жаждал узнать все прямо сейчас! Узнать и обрести душевный покой. Пусть ненадолго. Двое суток настоящей любви – огромный срок. И даже если Трансляция по каким-то причинам не состоится, можно вернуться на Марс, можно… да мало ли… счастье-то, оказывается, есть… оно все время рядом с нами, только умело маскируется под обычную жизнь. А жизнь, в том числе самая убогая, – это уже само по себе чудо. Многие так и проходят мимо него, даже не заметив, что побывали на вершине мироздания.

Ангар опустел и теперь был похож на заброшенный сборочный цех крупного машиностроительного завода. Почти все освещение выключилось, и Вадим чувствовал себя мародером, забравшимся ночью на охраняемую территорию, чтобы поживиться чужой собственностью. Однако то, что он задумал, было еще хуже.

Они уселись на какие-то ящики. Николь молчала, но молчание это было требовательнее любых слов. Она ждала объяснений. А что он мог ей сказать? Правду? Испугать ее, оттолкнуть, растоптать радость встречи? Нет! Хватит геройствовать! Давно пора понять, что миром правит, в том числе, и ложь. Часто именно с ее помощью творится настоящее добро, а правда лишь калечит и даже убивает. Впрочем, справедливо и обратное утверждение. То есть равновесие установлено. И так будет всегда, иначе мир рухнет или уснет в благостном оцепенении. Поэтому от того, на какую чашу весов он кинет сейчас их дальнейшую жизнь, ровным счетом ничего не зависит. Для Вселенной – ничего, для них – все. Выбор очевиден!

– Расскажи мне о нас, – попросил он. – Мне сильно досталось… я помню только твое лицо…

Взгляд Николь наполнился тревогой и жалостью.

– Нет, со мной все в порядке, – поспешил успокоить ее Вадим. – Говорят, память тоже скоро вернется, но ждать больше невыносимо.

Оказалось, что познакомились они в другой отдаленной колонии незадолго до Катастрофы. Николь жила там с родителями, а Вадим прилетал в отпуск. Что ж, этот сценарий вполне укладывался в их поведенческие рамки. Краснова всегда тянуло в космос, чтобы поразвлечься, а родителей Николь – чтобы подзаработать. Когда связь с Землей оборвалась, они на попутном транспортнике вернулись на Марс и обнаружили, что Земли в прежнем ее понимании больше не существует.