– Твоя семья тоже здесь? – спросил Вадим.

– Нет, – мрачно ответила Николь. – Им не хватило места. Надеюсь в следующий раз…

И этого-то раза может не быть, подумал Вадим. И ему вдруг стало очень нехорошо оттого, что он отпустил Ингу. Веры в успех ее миссии у него не было. Слишком мелка природа одного человека, чтобы изменить этот мир к лучшему, но окончательно погубить и без того нелегкую жизнь в техногенных условиях не так уж сложно. Напрасно он решил положиться на волю случая. Ох напрасно! За свое будущее надо бороться! Чужое прошлое, оставшееся на «утонувшей» планете, его не интересовало. Он даже боялся проводить аналогии с судьбой своего местного двойника.

– Я слышал, семейным парам отдадут предпочтение, – сказал Вадим. – Составишь компанию?

– Считаешь, у нас там что-то получится?

– Обязательно получится!

– Не знаю, – вздохнула она. – Не люблю лезть по головам. Я собиралась вернуться на Марс…

– Марсианская колония долго не протянет. Я понимаю твои чувства, но уверен, этим ты только расстроишь близких тебе людей.

– Да, пожалуй…

– Ладно, время на раздумья пока есть, – отступил Вадим.

– Только выбора нет, – заметила Николь. – Давай попробуем…

– Расскажи мне еще что-нибудь? – оживился он.

– О чем?

– Как мы познакомились? Как общались? Как далеко зашли?..

– Куда зашли? – чуть улыбнулась она.

– Ну, – замялся Вадим, – вообще…

Николь говорила долго. Сначала медленно, как бы нехотя. Потом увлеклась. Вспомнила несколько курьезных случаев. Ямочки на ее щеках заиграли лучистой радостью. Он не перебивал. Он впитывал, проникался тонкостями ее мироощущения, стремился представить себя на том месте, которое, по большому счету, пока что ему не принадлежало.

До новой счастливой жизни оставался последний бросок, но перед носом в любую секунду могли хлопнуть дверью. И что тогда? Он уже не хотел доживать на Марсе. Ради чего собственно? Неизвестно. Обидно, более того – глупо!

– Ты меня слушаешь?

– С удовольствием, – Вадим поднялся. – Я обязательно вспомню все, но прежде мне надо найти тут одну дамочку…