12

12

Люди расходились молча, не глядя друг на друга. Все они теперь стали соперниками, почти врагами. Сейчас они рассядутся по каютам и будут дожидаться приговора. Смогут ли отверженные признать свое поражение? Это станет ясно уже завтра, а сегодня каждый из них еще верит, еще имеет право на надежду.

Инга шла вместе со всеми, столь же неторопливо и сосредоточенно. А когда переход в жилой отсек почти опустел, догнала высокого плечистого мужчину, одетого в безликую робу техперсонала.

– Эй, – позвала она, – не составите девушке компанию на вечер?

Мужчина внимательно посмотрел на худенькую блондинку и охотно кивнул.

– Составлю…

Этот краткий диалог не должен был вызвать подозрений у случайных свидетелей. В связи с объявленными условиями многие молодые люди спешно искали себе фиктивную пару. И хоть выявить подлог было элементарно просто, но все равно их шансы быть допущенными к Транслятору значительно возрастали.

Отработав на публику, они, не мешкая, скрылись за дверью первой попавшейся свободной каюты.

– Слава Богу, – сказала Инга. – Я уж думала не найду никого.

– Да и я отчаялся тебя дождаться! Как ты тут оказалась?

– На попутке заскочила… да все чисто, не переживай.

– Легко сказать! Напрасно что ли мы здесь корячились.

– Так у вас все-таки получилось?!

– В лучшем виде! Правда, в живых остался только я, поскольку занимался лишь технической стороной. Парни бились до последнего, обеспечив меня необходимым временем. Но какое это имеет значение?

– М-да, – помрачнела Инга, – время для Циклоида значения не имеет.

– Что-то ты плохо выглядишь. Как прошла модификация?

– Нормально… тоже все умерли…

– А конкретнее!

– Ден! Ты еще будешь мне на мозги капать?