– Нет!

– Как «нет»? – опешил он. – А кто еще?!

– Не торопитесь, сейчас я все объясню. К сожалению, облако уничтожили и переспросить теперь не у кого, но надеюсь, что я правильно восприняла его Последнее Слово.

– Почему ты жалеешь о том, что его сожгли? – от возбуждения Игорь перешел на «ты». – Облако принесло людям только страдания.

– Оно хотело спасти нас…

– Даже так! Славненько оно тебя обработало напоследок…

– То, что облако позволило себя убить, является лучшим доказательством чистоты его истинных намерений.

– Сомневаюсь, что ты сможешь убедить в этом сотню тихих идиотов, которые из-за его воздействия уже никогда не станут полноценными людьми.

– Если речь идет о существовании всей цивилизации, определенные жертвы допустимы.

– Хорошо, и от кого же нас так настойчиво спасали?

– Во Вселенной есть множество форм жизни, очень далеких от образов привычных для человеческого восприятия.

– Облако космической пыли, например…

– Нет. Его разум был вторичен.

Кэрри замолчала, уставившись в одну точку. Потом сомкнула веки и коснулась висков подрагивающими пальцами. Игорь терпеливо ждал, но она будто уснула.

– В смысле? – напомнил он о себе.

Кэрри широко открыла полные ужаса глаза.

– Иногда мне кажется, что я слышу их… – беспомощно прошептала она.

– Кого? – Игорь слегка засомневался в ее адекватности.

– Ты знаешь истории про всякие гиблые места? Говорят, там, где одновременно умерло много людей, – плохая энергетика…

– Ну, говорят…