– Теория, – хмыкнул Игорь, – гольная теория. В реале все может оказаться иначе.

– Например?

– Даже если они ничего не заподозрят и мы успеем уничтожить оборонительные батареи дока, это еще не значит, что нам дадут уйти.

– И кто нам помешает?

– Совесть.

– Чего? – удивился Стас.

– У моего друга детства был старший брат, спецназовец, царство ему небесное… так вот он всегда учил: хотите добиться победы – поставьте себя на место врага и просчитайте ситуацию с его точки зрения.

– Ерунда! – самоуверенно возразил Стас. – Не смогут они нас достать, на какое место ни становись!

– После атаки дока потребуется несколько часов, чтобы подготовить корабль к прыжку. Так?

– Ну, так.

– Этого времени вполне достаточно для небольшой силовой акции на поверхности Терры. Что ты скажешь, когда тебе начнут транслировать расстрел взятых в заложники мирных жителей?

– Ты думаешь, они могут пойти на это?

– Не знаю! Но если для них действительно важно не выпустить корабль из системы, то пойдут еще и не на такое…

– А если не важно?

– Если не важно, то, полагаю, и толку от нашего полета к Земле будет не слишком много.

– Черт! – искренне расстроился Стас.

Игорь приподнялся на локте, сосредоточенно разглядывая дальний угол каюты, потом сел.

– Давай все-таки рискнем, – предложил он. – По крайней мере, возможно хоть что-то прояснится.

Сказано – сделано. Чтобы имитировать самопроизвольную расстыковку поисковика с доком, особого ума не требовалось. Корабль, по-прежнему не подавая признаков жизни, медленно поплыл в сторону. Небольшого ускорения, полученного от срабатывания вакуумной подушки стыковочного узла, было вполне достаточно для выполнения задуманной операции. Игорь и Стас, затаив дыхание, сидели в рубке, словно находились не в космосе, а на подводной лодке, где каждый лишний звук может выдать противнику твои истинные намерения. Пока никаких признаков беспокойства со стороны захватчиков не наблюдалось. Может, они вообще не заметили потерю звездолета?!

Как только поисковик удалился на безопасное расстояние и занял удобную позицию, друзья нанесли сокрушительный удар одновременно по обеим батареям дока. Сначала отработали лазеры, потом подоспели выпущенные заранее ракеты. Противометеорные пушки лишь называются «пушками», на самом деле это целый комплекс вооружений, основной задачей которого является уничтожение довольно крупных космических тел, поэтому спустя несколько секунд все было кончено. Пространство заполнили оплавленные куски обшивки. Не выдержав мощного импульса, консоль, соединявшая батареи с основным корпусом, раскололась. Док будто бы сбросил с себя пришедшее в негодность оборудование и теперь выглядел совсем беззащитным и даже жалким.