– Кошмар!

– Не то слово… всего не расскажешь, да и речь сейчас не об этом. Короче, макроэкономика рухнула. Люди оказались слишком зависимы друг от друга. Начались локальные войны с применением термоядерного оружия, эпидемии, голод. К счастью, ядерной зимы и полной гибели удалось избежать, но биологические ресурсы планеты крайне истощены. Теперь население Земли составляет едва ли одну треть от того, что было сорок лет назад…

– Сорок… – завороженно повторил Тед. – Значит, я не ослышался?

– Ты не ослышался, сынок!

– Иди на хрен! Какой я тебе «сынок»!

– Чуть позже с вашего позволения. У меня здесь кое-какие дела имеются…

– Сорок лет, сорок лет, – уткнувшись лбом в плотно сжатые кулаки и покачиваясь из стороны в сторону, бубнил Тед. – Целое поколение!

– Да, пролетело времечко… – цинично поддакнул Уэйн.

– Как же тебе удалось вырваться? – собрался с мыслями Тед.

– Кокон исчез.

– Как исчез?

– А так! Был, и вдруг нет его.

– Почему?

– Спроси чего-нибудь полегче. Может, нажрался уже, а может, резко сократившееся человечество перестало удовлетворять его энергетические запросы. Не знаю, но факт остается фактом. Ментальный вампир покинул Солнечную систему, и течение времени в ней опять замедлилось до общегалактического значения.

– Сука! – процедил Тед.

– Кто?

– Оба!

– Спасибо, но я-то здесь причем? – скромно потупился Уэйн.

– Ты! – взревел Тед. – Ты, засранец, зачем сюда прилетел?

– Ну вот… – вздохнул Уэйн. – Я ему, можно сказать, душу излил, впервые за столько лет, а он еще и обзывается. Нехорошо, молодой человек, со старшими товарищами так разговаривать.