– Ты о чем? – возникший в груди холодок медленно расползался по всему телу, Тед невольно передернул плечами.

– О том, что сорок лет назад я тоже был молод и полон сил.

– Погоди, какие сорок лет?

– Именно столько я прожил после взрыва в пещере.

– Как это?

– А ты не знаешь?

– Временной кокон?

– Да! Землю не миновала сия участь!

– Как же ты здесь оказался?.. Вернее, как ты там оказался?.. То есть на Земле уже прошло сорок лет?

– Так мы совсем запутаемся, – нахмурился Уэйн. – Давай по порядку. Раз ты жив, значит, облако спасло и остальных?

– Да! И мы очень надеялись, что оно позаботилось лишь о людях, пребывавших в обличии дикарей!

– Зря надеялись! Оно сохранило и мою душу. Погибла лишь оболочка Рональда Коула, которой я разжился чуть раньше…

– В кого же тебя засунули на этот раз?

– В одного из колонистов… ничего примечательного… собственно это и есть его тело, – Уэйн похлопал себя по шее. – Тогда ему было около тридцати…

– Но почему Игорь не обнаружил твою историю болезни?

– Какой болезни? – насторожился Уэйн.

Тед спохватился. Он только что едва не подставил друзей! Уэйн, наверняка, хотел вычислить всех, кто владел даром перевоплощения. Зачем? Тед подозревал самое худшее. Кому нужны конкуренты?

Отметив его замешательство, Уэйн сказал:

– Хорошо, сначала расскажу я. Итак, взрыв флаера – я теряю сознание, вероятно, начинаю умирать… Должен отметить, что никаких тоннелей, озаренных божественным светом, не помню, все было гораздо прозаичнее. Из небытия меня вернула жуткая вонь… Райское место не могло пахнуть настолько отвратительно. Это же надо, как грешники засрали дорогу в Ад, не открывая глаз, подумал я. Что в принципе вполне естественно, ведь большинство людей должны были пройти именно этим путем, а со страху-то всякое бывает, вот за тыщи лет и накопилось. Размышляя подобным образом, я всячески оттягивал момент окончательного воссоединения с новым мироощущением. Но вонища становилась все нестерпимее, и я приоткрыл глаза…

Уэйн выдержал театральную паузу.