– Вождь сказал, что тоже готов открыть портал.

– Отлично! Как только будем готовы, сообщи ему, чтобы начинал. Двумя проходами быстрее будет, – обрадовался Лёха.

– Мне придётся взлетать с земли, а потом возвращаться обратно, – подумав, сказал Таруг.

– Тебе придётся остаться здесь, – повернулся к дракону Лёха. – И задание у тебя будет очень серьёзное. После нашего ухода поднимешься в воздух и будешь облетать весь удел по границе.

– Зачем? – яростно вскинувшись, спросил Таруг.

– Я вполне допускаю, что одним нападением эти бандиты не ограничаться. Не хочу, чтобы оставшихся гномов застали врасплох, пока нас не будет. Твоя задача – вовремя заметить врага и всех предупредить.

– Я умею сражаться, – упрямо выдохнул дракон. – И там осталась моя подруга.

– А я разве сказал, что не умеешь? – развёл руками парень. – Но я поручаю тебе задачу, с которой никто другой не справится. За то время, пока ты облетишь удел, любой другой проедет по земле всего несколько лиг. Я уж не говорю о том, чтобы вовремя предупредить. Всё понял?

– Понял, – нехотя согласился Таруг.

– Я понимаю, что ты рвёшься в бой. Но здесь от тебя будет намного больше пользы. Если бы драконы могли сами справиться с врагом, не просили бы помощи. Запомни, если уж нам приходится действовать вместе, то и делать мы должны то, что лучше всего умеем. Мы договорились?

– Да, – помолчав, сдался Таруг.

– Отлично. Теперь я спокоен, – сказал Лёха, незаметно подмигивая Родри.

– Пошли вниз. Кержак с воинами пришёл.

– Это будет долго. Залезайте, я вас отнесу, – вдруг предложил Таруг.

– Шутишь?! – охнул Родри.

– Нет. Вы моему роду помогать идёте, и я должен сделать всё, чтобы это было быстро, – решительно заявил дракон, вытягивая переднюю левую лапу и опускаясь на камни.

Переглянувшись, друзья подошли к вытянутой лапе дракона и принялись осторожно забираться на него верхом. Усевшись между шипами у основания шеи, они дружно вцепились в эти шипы мёртвой хваткой, помня пристрастие Таруга к головоломным трюкам. Но Таруг, легко поднявшись, подошёл к самому краю площадки и мягко соскользнул в пропасть, сразу распахнув крылья. Раздался негромкий хлопок наполнившихся ветром перепонок, и в ушах друзей засвистел ветер. Дракон заложил плавный вираж, облетая гору по большому кругу.

Оказавшись перед воротами, где ярко сиял портал перехода, из которого выскакивали вооружённые орки, Таруг плавно снизился и, пробежав по земле метров сто, остановился. Не обращая внимания на удивлённо замерших воинов, он лёг на землю, давая друзьям возможность слезть. Наблюдавшие это зрелище воины только переглядывались и удивлённо качали головами. Все знали, что летать на себе драконы никому не позволяли, считая это унижением. Вспомнив об этом, Лёха поклонился и громко сказал, чтобы не доставлять дракону ненужных терзаний: