– Если честно, то, да, – потупившись и мило покраснев, кивнула Даяна.

– Ладно. Значит, будем думать, – кивнул Лёха и обнял подругу.

Утром, едва рассвело, их разбудил стук в дверь. Кое-как продрав глаза, Лёха выбрался из кровати и, нещадно зевая, отправился открывать. На пороге стоял один из родственников Родри. Увидев парня, гном широко усмехнулся и, качнув головой, прогудел:

– Ну и здоров же ты спать, парень. Князь сказал, что орк откроет портал через четверть свечи. Так что, если хочешь попасть в столицу, шевелись.

– Понял, спасибо, – кивнул Лёха, продолжая зевать.

Быстро умывшись, приведя себя в порядок и перехватив кусок хлеба с ветчиной, парень отправился в кабинет князя. Оба вождя уже были там, сходу затеяв спор. О чём именно, Лёха даже разбираться не стал. Эта парочка вечно находила причины, чтобы глотки подрать. Нацедив себе в бокал пива из бочонка, Лёха дождался паузы в их воплях и, отпив глоток, громко спросил:

– Когда отправляемся?

– Как только родичи оружие подготовят, – отмахнулся Родри.

– И когда это случится? – не унимался Лёха, сбивая вождей с боевого настроя.

– Вот пиво допьём и посмотрим, – усмехнулся Кержак, демонстрируя свой бокал.

– В общем, так. Вы занимайтесь оружием, а с императором я сам поговорю, – решительно заявил Лёха.

– Думаю, нам при этом разговоре побыть не помешает, – покачал головой Кержак.

– Я не против, но разговор лучше вести мне.

– Чего ты опасаешься? – прямо спросил Родри. – Кроме того, что о тебе узнают все аристократы империи, приближённые ко двору.

– Всего, – помолчав, решительно заявил парень. – Я не большой знаток местных нравов, но не удивлюсь, если узнаю, что любого фаворита при дворе сразу попытаются устранить. А ещё я очень не хочу, чтобы к вашим уделам было привлечено внимание всех окрестных баронов. Работать мешать будут.

– Мешать устанут, – отмахнулся Родри, и Кержак поддержал его кивком головы.

Друзья допили пиво и дружно вышли в коридор. Спустившись в большой зал, где гномы уже собрали очередную партию оружия, и, убедившись, что всё готово, Родри одобрительно кивнул и, повернувшись к Кержаку, коротко скомандовал:

– Давай.

Орк ловким движением активировал портал, и Родри первым шагнул в него. Следом прошли Кержак и Лёха. Гномы принялись затаскивать в портал оружие, а парень, оглядевшись, направился прямиком в личные покои императора. Внимательно наблюдавшие за Лёхой слуги не смели остановить его, отлично помня, что с этим человеком император приказал быть особо вежливыми. Войдя в малый императорский кабинет, где находились Первый советник и император, Лёха выложил на стол свиток приглашения и, глядя юноше в глаза, тихо спросил: