«Тебя бы на пару дней в мои места… Когда у депутатов выборы начинаются, и не такому бы научился», – подумал Лёха, чуть усмехнувшись уголками губ.

– Империя не готова к войне. Совсем. Коронный совет делал всё, чтобы сохранить страну и не допустить в ней смуты, но совершенно выпустил из виду проблемы на границах. Если вспомнить, что степняки уже много циклов ведут себя вполне прилично, то их можно понять. Но сейчас дела складываются таким образом, что войны нам не избежать, несмотря на все усилия. Именно поэтому мы решили использовать всё, что только сможем использовать, для сохранения государства. Мало нам степняков, так ещё и бароны снова зашевелились. Начали усиленно нанимать наёмников, а к чему они готовятся – непонятно.

– Ну это дело для Тихого барона, – пожал Лёха плечами.

– Именно поэтому его здесь и нет, – кивнул советник. – Но нам стало точно известно, что в уделе гномов разрабатывается новое оружие. И мы должны получить его. Любым путём.

– Глупо, – тут же отмахнулся парень. – Я уже говорил. Самозарядные винтовки ещё находятся на стадии испытаний. Вооружать таким оружием войска накануне боевых действий – верх глупости. То, что вам передают сейчас, проверенные, испытанные в деле образцы. Боеприпасы тоже поставляют гномы.

– Я говорил не про винтовки, – не сдавался советник.

– Тогда говорите точнее.

– Я не знаю, как это оружие называется, но вы использовали его при уничтожении капища.

– Гранаты! Но на этот вопрос я тоже отвечал. Это оружие слишком тяжёлое для обычного человека. А бросать его надо далеко. Так что смысла в нём тоже нет.

– А что мешает гномам и оркам вывести на границу свои отряды?

– Хирды. Гномы называют свои отряды хирдами. Запомните это, если хотите поддерживать с ними добрые отношения. После нескольких попыток герцога уничтожить первородных их вожди приняли решение: не вступать в войну, кроме случаев, когда имеется угроза самим уделам. Слишком мало их осталось.

– Стало быть, на помощь военной силой империя может не рассчитывать? – задал советник вопрос, глядя Лёхе в глаза.

– Этот вопрос вам придётся задать вождям. Я его решать не могу и не стану.

– Странная ситуация, – помолчав, тихо произнёс советник. – Есть первородные и есть человек, к мнению которого они прислушиваются. Но вся беда в том, что этот человек совершенно не желает вмешиваться в дела империи. Более того, он полностью отказывается поддерживать людей. Чем привлечь его на свою сторону, я не понимаю. Угрожать вам бесполезно. В этом случае все кланы первородных ополчатся на империю. Да и сами вы не так просты, как кажется на первый взгляд. Любая стычка с вами обойдётся нам большой кровью.