Ответить Лёха не успел. В открывшийся в дальнем углу комнаты портал шагнул Кержак и, поклонившись императору, небрежным движением свернул проход.

– Не императорские покои, а придорожный трактир какой-то, – пробурчал советник, мрачно покосившись на орка.

– Вас что-то не устраивает, лэр, – с ледяным спокойствием спросил Кержак.

– Никак не могу привыкнуть к вашему пренебрежению этикетом, – вяло огрызнулся советник.

– Это легко исправить. Мы сейчас вернёмся в удел, и вы легко сможете отправлять все свои послания с императорскими гонцами. С полным соблюдением всех правил этикета, – улыбнулся Кержак, сверкнув золотым клыком.

– Лэры, я прошу всех успокоиться, – пресёк зарождающуюся ссору император. – Советник, если память мне не изменяет, вождь рода по статусу равняется правителю государства. А значит, имеет полное право на вхождение в зал совета без доклада, если дела требуют его немедленного присутствия в данном зале. Я не ошибся?

– Нет, ваше величество, – склонил голову советник.

– Значит, и обсуждать больше нечего. Итак, мастер, вы готовы принять своё назначение? – повернулся юноша к Лёхе.

– О каком назначении речь? – тут же насторожился Кержак.

– Я предлагаю ему стать представителем правящего дома в уделах первородных, – чуть улыбнувшись, ответил император. – Я смогу представить Дальвара при дворе, а он станет объяснять вам, что именно нам требуется. Ведь всё равно никого другого на этой должности вы не примете. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, ваше величество, – кивнул Кержак. – Друзей мы привыкли выбирать себе сами. Но каков будет его вес при вашем дворе?

– Мой прямой представитель у первородных приравнивается к чиновнику дипломатической стражи высшего уровня. Проще говоря, личный представитель императора в ином государстве.

– Дипломатической стражи? – удивлённо переспросил Лёха.

– Только не спрашивайте, что они сторожат, – скривился юноша. – Их так назвали задолго до моего рождения.

– И что я должен буду делать? – осторожно спросил Лёха, выразительно покосившись на орка.

– Жить в уделе первородных и предъявлять все придуманные ими новинки в первую очередь нам, – быстро ответил советник.

– А ещё утрясать различные недоразумения между первородными и императорскими чиновниками, – добавил юноша.

– Мы согласны, – решительно завил Кержак, не давая Лёхе опомниться.

– Прекрасно. Тогда я жду вас на императорском приёме, – весело подытожил император.

* * *