– А что с ушедшими делать будем?

– А что тут сделаешь? Гнаться за ними бессмысленно. Они уже далеко уйти успели. Наверняка переоделись и лошадей получили. Сам знаешь, без коня степняк не воин. А эти хоть и не воевать сюда пришли, но пешком долго не пробегают. В общем, искать их мы можем до самой смерти. А вот предупредить мы обязаны.

– А если они на границу направились? – не унимался следопыт.

– Ну чего ты как баба на гадании? А если, а если… Сам же сказал, мало их… Не иначе, лазутчики пробрались.

– Мимо троллей?

– Ну, если с шаманом, то малой группой могли и пройти.

– Их не меньше десятка, но не больше полутора, – прикинул следопыт. – Такой группой много не навоюешь, а вот со стороны посмотреть да всё как следует запомнить – вполне можно.

– Сам всё сказал, – усмехнулся Анкутан. – Но предупредить всё равно надо.

– Да кто ж спорит-то? Пиши записку, я голубя принесу.

Вздохнув, десятник вернулся в лагерь и, присев на обрубок бревна, задумался. Клочок пергамента, который можно было прицепить к лапке голубя, крошечный, написать на нём можно немного. Значит, нужно указать в донесении самое главное. Но сделать это так, чтобы начальство сразу поняло, что не егеря врага проворонили, а враг оказался хитрым и засаду на выходе из урочища заранее ожидал… Десятник аккуратно отрезал от листа пергамента подходящий кусочек и принялся заполнять его тонко заточенным свинцовым карандашом.

Мелкие буквы укладывались в строчки, но места не хватало. Пришлось перевернуть огрызок и продолжить писать. Несколько раз перечтя написанное, Анкутан вздохнул и, понимая, что ничего больше уместить не получится, бережно свернул пергамент в тугой рулон, обвязал куском бечёвки и осторожно затолкал в маленький медный цилиндр. Привязав этот цилиндр к лапке голубя, принесённого следопытом, Анкутан со вздохом скомандовал:

– Отпускай. Надеюсь, долетит.

– Долетит. Сразу видно, сильная птица. Породистая, – решительно заявил следопыт, с силой подкидывая голубя в небо.

Хлопнув крыльями, птица быстро набрала высоту, сделала круг над биваком и стремительно понеслась в сторону столицы. Проводив голубя взглядом, Анкутан в очередной раз вздохнул.

– Ну, вроде в нужную сторону полетел, – проворчал следопыт, по-своему восприняв его вздох.

– Я одного понять не могу. Как эти твари умудрились мимо нас проскочить, и ни один болван даже не почесался? – неожиданно вызверился десятник.

– Сам вспомни, как оно было, – развёл руками следопыт. – Тролли к самому лагерю подобрались, и ни одна ветка не хрустнула. А у нас амулеты-определители давно уже не заряжались. Недаром же все твердят, что эти твари глаза отводить умеют. Непростая у них магия. От рождения полученная. Да ещё и не очень сильная, раз ты одного заметить успел. Вот амулеты и не сработали. А парни после долгого перехода устали. Вот оно всё и сложилось.