– Просто у тебя всё. Амулеты слабые, люди устали, магия от рождения, – фыркнул Анкутан. – А в итоге: чуть десяток не погубили и врага проворонили. Глупо всё как-то. Чует моя печёнка, что вылечу я со службы за такую промашку с треском да без пенсии.

– Так с самого начала говорили, что мало нас для серьёзного заслона. Да, бойцы у нас не промах, но если серьёзная сила навалится, не выстоим. Сомнут.

– Ладно, пятеро не отдадут – вороны не склюют, – вздохнул в очередной раз десятник.

Проследив, чтобы у выхода из урочища постоянно дежурила пара наблюдателей, Анкутан занялся повседневными мелочами. Две седмицы пролетели незаметно и тихо. Егеря обустроили серьёзный лагерь, соорудив даже пару отхожих мест. Внимательный разведчик легко может заметить военный лагерь, наткнувшись на загаженную вокруг него территорию. Отходы жизнедеятельности человека сильно отличаются от тех же отходов животных. Так что отхожие места были не просто данью порядку.

В начале третьей седмицы, на рассвете, караульные подняли тревогу, заметив движущуюся в сторону урочища кавалькаду. Тихо разобрав оружие, егеря заняли боевые позиции, готовясь к бою. Для подкрепления, всадников было слишком мало, а вот для группы лазутчиков, прорвавшихся на территорию империи, в самый раз. Десятник, до боли в глазах всматривавшийся в темноту на тропе, пытался разобрать, кто именно движется в сторону засады. Но противник время прорыва выбрал очень грамотно – перед самым рассветом, когда ночная тьма сгущается, а ночное светило уже скрылось за горизонтом.

Неожиданно амулет, закреплённый в поясе десятника, начал нагреваться и слегка светиться, вибрируя. Там, в темноте, достаточно сильный маг пытался подвергнуть лагерь егерей действию заклятия. Шёпотом передав по цепи известие, Анкутан с лёгкой усмешкой отметил, как его бойцы привычно сжали в кулаках защитные амулеты. Серебряная пластина, на которой было выбито защитное заклятие, выдавалась каждому воину элитного подразделения. Заклятия регулярно обновлялись, но с тех пор, как старый император умер, а новый ещё не стал настоящим властелином, маги, которым вменялось регулярно проводить это действо, стали манкировать своими обязанностями. Амулеты ещё работали, но при столкновении с серьёзными магами, надежды на них было мало.

Вот и сейчас десятник с тревогой отметил, как несколько его бойцов, продолжая сжимать в руках амулеты, всё-таки начали клевать носами. Судя по всему, противник пытался усыпить бойцов, чтобы без лишнего шума уйти в урочище. Привычные ко всему егеря замерли, стараясь даже дышать через раз. Над лагерем повисла мёртвая тишина, которую не нарушали даже ночные обитатели леса. Десятник прижался ухом к земле, пытаясь услышать приближение противника, раз уж рассмотреть его не получается.