Хозяин принял Крека в роскошно обставленном зале, роскошь которого была не просто подавляющей – она была кричаще безвкусной. Но от всего этого великолепия у несчастного капитана закружилась голова. Сесть ему так и не предложили.

Хозяин, сидевший за роскошным дубовым столом, украшенным какими-то завитушками и инкрустированным цветными кусочками из других материалов, оказался весьма пожилым дородным мужчиной с коротко стриженными, совершенно седыми волосами. Окружённый сразу четырьмя громилами, он внимательно посмотрел на Крека блёклыми голубыми глазами и, пожевав узкими бескровными губами, спросил:

– Что это вы за поход такой объявили, капитан?

– А с чего это вдруг у вас такой интерес к делам капитанов? – ответил Крек, собрав в кулак все остатки своей храбрости. – Насколько я знаю, вы не вмешиваетесь в наши дела.

– Это верно, – кивнул в ответ Хозяин. – Не вмешиваюсь. Но только до тех пор, пока это не угрожает моей безопасности или не касается моей собственности.

– А с чего вы взяли, что мой поход может вам чем-то угрожать? – окончательно растерялся Крек.

– Неважно, что и с чего я взял. Важно то, что вы собираетесь делать, – криво усмехнулся Хозяин. – Учтите: если вы решили захватить мою бухту, это будет стоить вам головы.

– Нет, ваша бухта мне ни к чему. Я собираюсь вести людей в другое место.

– В какое же?

– Это уже моё дело. Ваша бухта меня не интересует. Там, куда я отправляюсь, всё уже есть, осталось только прийти и выгнать оттуда пустынных крыс.

– Насколько я знаю, на побережье есть только одно такое место – бухта Обители. Вы собрались воевать с мутами?

– Да. Побережье должно принадлежать морякам, – решительно ответил Крек.

– Тут я с вами полностью согласен, – с усмешкой кивнул Хозяин. – Но для чего вам столько бойцов? Эту бухту так хорошо охраняют?

– Хозяин бухты – Хранитель. Он механик. Это он додумался, как сделать те самые метатели, которыми морские муты потопили столько кораблей братства. Одно это уже требует его наказания.

– И как же вы собираетесь его наказать? – не унимался Хозяин.

– У меня есть план, – попытался уклониться от ответа Крек.

– Так посвятите меня в него, – не отставал тот.

– Зачем вам это? – насторожился Крек.

– Затем, что я вас об этом спросил, – ответил Хозяин, сделав едва заметный жест пальцем.

В ту же секунду один из громил, скользнув за спину капитану, ухватил его растопыренными пальцами за глазницы и, запрокинув голову назад, прижал к шее отточенный до бритвенной остроты кинжал.