Я вздохнула и, подобрав платье, села рядом, принявшись наблюдать за ним, точнее – любоваться. Его глаза блестели в свете огня, как у ребенка, завороженного новой игрушкой. Пальцы быстро-быстро порхали над безупречными цветками, собирая их воедино, так умело, будто Коул плел венки каждый день. Кажется, он даже высунул язык от стараний, иногда пригубляя мед из кубка, чтобы просушить горло.

Я успела слопать майскую лепешку из кукурузы, когда на голову мне опустилось что-то тяжелое и колючее. Зеленые ветки погладили лоб, а нос припорошило пыльцой. Венок Коул сделал добротный: тугой, красивый и прямо под размер моей головы. В сочетании с розовыми щеками Коула, довольно оглядывающего результат своего кропотливого труда, венок мог означать лишь одно…

– Майская свадьба, – сказала я. – Ты только что взял меня в жены на год.

– А почему только на год?

Я собиралась в красках рассказать Коулу, что такова традиция майской свадьбы Белтейна – проверка союза потенциальных новобрачных на прочность, – но осеклась, поняв, что на самом деле он спросил совсем не об этом.

– Дольше ты не продержишься.

– Это мы еще посмотрим.

Он наклонился, чтобы поправить маргаритки, выбившиеся из зеленого колоска и сползшие мне на лоб. Его дыхание опалило висок, и я повела головой, чтобы встретить его губы. Сухие, со вкусом трав и меда, они были такими теплыми, что согрели бы меня даже в студеную зиму.

– Ох, вам точно пора собирать май, – хихикнула Гён, подоспев как всегда вовремя.

Она плюхнулась на подстилку из сена и принялась плести венок из оставшихся цветков, плотоядно улыбалась белобрысому юноше на другом краю поляны, который тут же поспешил ретироваться.

– Собирать май? – переспросил Коул, и я наклонила голову, судорожно вспоминая, что это за традиция.

Гён вздохнула и зубами переломила пополам стебель, связывая цветы.

– Все парочки уходят в лес после костра, – сказала она, кивнув на нескольких хохочущих девиц, сбегающих от мужчин в заросли с корзинками наперевес. – Всю ночь собирают цветы и хворост, чтобы возложить его на домашний алтарь, а еще занимаются любовью под открытым небом. Чем больше, тем плодороднее будет урожай. У нас в деревне все девушки поголовно лишаются в Белтейн невинности.

– Хм, теперь понятно, почему этой традиции в Шамплейн не было, – пробормотала я себе под нос. – Звучит увлекательно, но день сегодня и так был насыщенный…

– Мы участвуем!

Коул подскочил с места и, преисполненный воодушевлением, поднял меня следом. Схватив с овощных мешков чью-то пустую корзинку, он ринулся в лес, и все, что мне оставалось, – это поспевать за его размашистым шагом под задорный смех Гён, от которого у меня загорелись уши.