– Так он любит ее, значит? – Щеки Майли краснеют, но не думаю, что из-за смущения. Кажется, Фреду удалось зацепить ее сердце. И я ей искренне сочувствую.

– Не знаю… – задумываюсь я. – Может быть. Но эта любовь странная. Ненормальная какая-то. Я неоднократно говорила Фреду, что лгать и притворяться другом на протяжении пяти лет – глупо. Лучше признаться в своих чувствах, открыться ей, но Фред вечно затыкает мне рот. У него своя тактика, которой я не понимаю.

– Может, он боится, что потеряет Вивьен, если признается ей в любви?

– Однако подставить ее он не боится, – фыркаю я.

– В каком смысле?

– Блин… Не знаю, имею ли право говорить об этом.

– Не пугай меня. – Майли хватает меня за руку и заставляет заглянуть ей в глаза. – Выкладывай.

– Ладно. – Я чувствую, как она сжимает мою ладонь. – Ты же помнишь, что Аулет работает в Nebula? – Майли кивает, и я продолжаю: – Так вот Фред копает под них.

– Для чего?

– Потому что они занимаются разработками по контролю разума.

– Не смешно, Стелла, – хмурится она и не понимает, что я не шучу. – Я не такая тупая, чтобы вестись на этот развод.

– Это не развод. Мы с Фредом ведем дело по их разоблачению вместе.

– Зачем?! – Голубые глаза подруги расширяются так сильно, что в них можно разглядеть тучи, затянувшие ночное небо.

– Профессиональный интерес. – Сегодня я решила наконец-то быть откровенной, поэтому не лгу. – Честно говоря, поначалу я и сама не верила Фреду. Но он убедил меня, предоставил доказательства и заинтересовал своей теорией. Именно поэтому я и согласилась на эту дурацкую поездку. Именно поэтому закрывала глаза на откровенный флирт Эйсто с Вивьен. Именно поэтому я старалась не вмешиваться. Но мне очень хотелось, Майли. Ревность раздирала меня изнутри. Я будто горела, наблюдая, как он смотрит на нее. Ведь так он никогда не смотрел на меня. Я тушила пожар в груди и терпела. Терпела. Потому что так велел Фред. Он приказал терпеть.

– Да послала бы его ко всем чертям с такими приказами! Ты ведь могла потерять Эйсто.

– И потеряла. – К глазам опять подступают жгучие слезы. – Но знаешь, теперь я понимаю, что так или иначе я бы все равно потеряла его. Рано или поздно. Эйсто никогда не был моим.

– Нет! – внезапно вскрикивает она. – Нет! Еще не все потеряно. Разворачиваемся и едем обратно. – Ее рука тянется к ключу в коробке зажигания и проворачивает его.

– Для чего нам возвращаться?

– Если ты его действительно любишь, то не должна сдаваться просто так. Все слишком просто. Мы слишком легко согласились уехать. Я не узнаю тебя, Стелла. Ты даже не вмазала ему по морде. Просто села в машину и теперь глотаешь слезы. На тебя это не похоже.