– Буду вашей дуэньей, юная госпожа.

Водитель разве что покосился на нас, платформа поползла дальше.

Присцилла аж онемела от неожиданности.

– Полагаю, что я заслужила такую честь, приняв участие в твоей кампании, – объявила я, глядя не на нее, а на толпу и изящно помахивая рукой.

Она молчала, а когда мне хватило духу на нее взглянуть, мне показалось, что она сейчас заплачет.

Ой, мамочки. Только не это! Она из-за меня плачет второй раз за день!

Но Присцилла сморгнула слезы и улыбнулась:

– Странная ты, однако.

А потом снова включила эту свою улыбку в мегаватт, величественно, с царственным видом поводя рукой. Но из этой ее единственной реплики стало ясно: она понимает цель моего поступка. И очень мне благодарна. Все это ощущалось без слов. Как будто мы с ней родные.

Платформа ползла вокруг стадиона, оркестр что-то наяривал на саксофонах, а когда мы добрались до туннеля, ведущего к раздевалкам, я увидела, что там дожидаются футболисты, готовые выйти на поле.

И вот наконец – наконец! – наши с Джейми глаза встретились. Он стоял у ограждения. И взгляд, который он на меня бросил, проник в самую глубину моей души. Джейми-то знал, что я делаю на этом грузовике. Когда мы к нему приблизились, он положил ладонь на грудь, над самым сердцем. Глаза добрые, лицо ласковое – никакой больше дистанции. У меня вспыхнули щеки, но я просто улыбнулась ему и как можно элегантнее взмахнула рукой. А он широко улыбнулся в ответ, явно не сдержавшись.

После парада платформ в центр поля вышел с микрофоном в руке директор Баррет.

– Добрый вечер, «Койоты» «Норт-Футхилла» и наши гости, «Титаны» «Лоун-Пайна»! – Раздались приветственные вопли, но довольно вымученные. Я пробралась обратно на свое место, вежливо захлопала. – Я хотел вам напомнить, почему мы с вами здесь собрались. В «Норт-Футхилле» более семидесяти лет существует традиция отмечать начало учебного года. И, пока живы выпускники нашей школы, мы всегда будем посвящать первую неделю учебного года им. Он, по сути, начинается для всех, кто когда-либо учился в этих стенах.

Вау. Он, похоже, вообще без понятия, в чем суть этой церемонии.

– Это дни, когда прошлое встречается с настоящим. И должен сказать вам, молодые люди: ничто не подарит вам воспоминаний более ярких, чем эти. Ваши знакомые, ваши друзья – все останутся с вами навеки. Через десять, двадцать, тридцать лет.

Я шарила взглядом по боковой линии, отыскивая Джейми. Вон он, номер двадцать восемь. Я звала его – зрачками, мыслями. Он чуть повернул голову, профиль четко обозначился в свете прожекторов. Волосы влажные, вьются на лбу. А потом он повернулся полностью и взглянул на меня.