Ко мне подскочили Вэл, пожали мне руку. Посмотрели на меня с улыбкой:

– И-и-у!

Я закатила глаза:

– Хорошо делаешь вид, что тебе не все равно.

Вэл пожали плечами:

– Ну, вроде так положено.

– Я ценю.

Из колонок раздалась барабанная дробь, Леона торжественно вскрыла конверт. Ей бы в артистки.

Мама отыскала меня взглядом в толпе, глаза наши встретились, я улыбнулась. Она махнула мне рукой, скрестив два пальца.

– Королевой бала этого года объявляется Зелла Сюссман! – Все радостно загомонили, а Зелла – капитан команды по водному поло, в розовом пиджаке и с изумительным ирокезом, вышла на сцену за короной и цветами. Хлопая ей, я чувствовала, как по телу тонкой ниточкой змеится разочарование. Я видела, что мама вежливо аплодирует, и понимала, что она тоже расстроена.

Леона широким жестом вскрыла второй конверт.

– А второй королевой бала этого года объявляется… Саманта Канг!

Вэл заверещали. Я подпрыгнула от изумления.

– Ни фига себе!

Вэл прикрыли рот с ошарашенным видом.

– Ой, похоже, мне не все равно.

Я рассмеялась, обняла их, а потом папу и Джулиана, прежде чем пробиться на сцену – по дороге принимая поздравления. Там мама вручила мне букет и надела корону на голову. Она так и сияла.

– Поздравляю, Саманта!

– Спасибо, мам. – И тут, увидев восторг у нее на лице, я придумала одну вещь.

Подошла к микрофону – Леона явно удивилась.