Кроме того, для ветеранов в фойе накрыли столы с закуской. В сторонке две тётки сторожили ящик водки.

Среди приглашенных ветеранов я не увидел ни одного знакомого лица. Не было даже деда Пахома, чему я очень удивился. Ведь он, как никак, Герой Советского Союза. Оказалось, что на концерт пригласили только ветеранов, работающих на химзаводе, а не жителей поселка Химик.

Под шумок я ухитрился утащить девять красных гвоздичек и пару книг. На мишкин молчаливый вопрос, пояснил:

— Дед Пахом, сосед мой бывший, Герой Советского Союза, моряк-подводник. Схожу, поздравлю.

Мишка открыл рот:

— Да ну на? Правда, Герой Советского Союза? Не врёшь?

Я развел руками, мол, герои среди нас, но мы про них даже не знаем…

— Погодь! Я с тобой!

Он вернулся через пару минут, пряча за пазухой бутылку «Столичной».

— Давай в «Красный» забежим, — предложил он. — Конфет прикупим хотя бы.

С нами увязался Андрюха и, как ни странно, Ленка-Жазиль.

— Как же неудобно-то, — заметила она. — Ветеранов с завода собрали, а про поселковых напрочь забыли!

— Как всегда, Лен, — пожал плечами я. На выходе из клуба мы столкнулись с Ниной Терентьевной.

— Вы куда? — грозно поинтересовалась она. — Банкет не закончился. Вдруг кого провожать придется?

— Нин Терентевна! — вдруг вылезла Ленка. — А вы знаете. Что у нас в Химике самый настоящий Герой Советского Союза живёт?

Лавруха замерла. Вообще-то она достаточно щепетильно относилась к ветеранам. Немудрено: у неё отец воевал и где-то сгинул под Ржевом. Сама она встретила войну в детском возрасте, в своё время даже на заводе болванки для снарядов точила зимой 1941–1942 года, подставив под ноги ящик.

— Кто? — спросила она.

— Дед Пахом, сосед мой бывший, — ответил я. — Капитан первого ранга, командир подводной лодки, Герой Советского Союза.

— И вы сейчас идёте его поздравлять? — уточнила она.

— Ну, его ведь на концерт не пригласили, — скривился я.