С атакующим возгласом и прямо из той позиции, в какой стоял, Илья выбросил перед собой руку, но Вольгерд за мгновение уловил мощнейшую вспышку ярости, и петля обратной связи замкнулась на уровне спинномозговых ганглиев, подавая сигнал мышцам, минуя мозг. Прогнувшись в спине, он ушел с линии энергетического хлыста, и лишь постфактум в нем родился испуг, от которого зашлось в бешенном ритме сердце.

- Эй! – воскликнул он, спеша восстановить равновесие и кривясь от боли в потревоженных ребрах. Все-таки физической нагрузки ему не хватало, и тело казалось деревянным. – Это был просто вопрос! Мы с вами в одной лодке.

Поняв, что промахнулся, Илья повторять попытку не стал. Напротив, овладев собой, он изобразил кривую ухмылку:

- Просто вопрос? Допустим, но что-то я его плохо расслышал, детектив.

Убедившись, что драка завершилась, толком не начавшись, Вольгерд оперся на трость и отдышался. Ратманов не планировал его убивать, бил не в полную силу, желая просто свалить с ног.

- Сражаться с хромым и хворым – себя не уважать. Давайте поговорим спокойно!

- Что хромой – помню, - Ратманов потер ладони, усмиряя зуд после выброса энергии, - а вот что слишком умный – запамятовал. Будет и мне урок. Не хочу я с вами говорить!

- Но вам никто не давал права единолично вмешиваться в план завтрашней поездки! Толпа ренегатов у входа это все-таки толпа, и в ней легко затесаться убийцам. Вы же никого не собирались ставить в известность. Согласитесь, выглядит странно.

- Это робжипты, а не какая-то там «толпа», детектив, они учуют любую агрессию. И блокируют ее, обезвредив посланца Доры. Кстати, мне не нравится слово «ренегаты». Эти люди не изменники, а ратники чести, борояндцы.

- Согласен, самоназвание «ратники» подходит им больше, - сказал Борич, не желая ссориться из-за лингвистических разногласий, - про ренегатов я услышал от сына Канцлера и повторил за ним. Как понимаю, это общее определение для всех отступников, и для боевых подпольных отрядов можно сделать исключение, они напрямую идеалам родины не изменяют. Ответьте лучше, как давно их собирает под свое крыло учитель Булдан?

- Надо было брать эту чертову трость щипцами! – пробормотал себе под нос Илья. И сказал громче: - Зачем вы в это лезете, детектив? Вас не учили, что любопытство укорачивает жизнь?

- Не до разборок, Илья Павлович! – немного раздраженно ответил Вольгерд. – Можете водить дружбу с кем угодно, но в свете грядущих событий мне следует знать: ваши друзья-ратники – люди бескорыстные, или вы им что-то посулили в конце? От этого будут зависеть мои прямые действия.