- Я не шпионка!

- А кто вы такая?

Маша промолчала, сглотнув кислый комок страха. Она не сразу нашлась, как объяснить все коротко и весомо. Да если честно, уже и не видела смысла.

- За какими секретами вы охотитесь?

- Эти секреты не имеют отношения к вашей семье. Это… глубоко личное.

Антоновский сдернул с носа очки дополненной реальности и отключил их, швырнув в верхний ящик стола. Его взгляд, не прикрытый больше гаджетом, оказался расфокусированным, и у Маши возникло тягостное чувство, когда она попыталась его поймать, чтобы прочесть в нем свою судьбу, и не преуспела. Она боялась, что ее и впрямь сейчас скрутят как мошенницу.

- А ведь я знал вашу мать, Ольгу Дубцову, - произнес вдруг Антоновский совсем иным, задумчивым тоном. – Вы на нее внешне неуловимо похожи. Хотя прошло столько лет, примите мои соболезнования. Я скорбел о ее гибели.

- Она не погибла! – пылко заявила Маша. – Мама всего лишь пропала без вести.

То, что ее подлог раскрыли, сбивало с толку, она была готова, что ее вот-вот снова начнут ругать, оскорблять и обвинять в нелепостях, но резкий перевод стрелок, заставил эти страхи немного отступить.

- Я уверена, что мама жива!

- Я в курсе той истории, - все так же медленно и гораздо мягче проговорил Антоновский. – Полагаю, вы не знаете этого, но моя компания выделяла некую сумму на поиски «Фехтовальщика». Конечно, я делал это не ради вашей матери, которую, впрочем, безмерно уважал. Исчезновение первого исследовательского корабля – это очень странная история, и она волнует меня до сих пор, по прошествии многих лет.

- Это случилось двадцать один год назад.

- Верно. И вы все еще надеетесь найти мать живой?

- Почему бы и нет? Ей всего 59 лет, а релятивистский эффект, при котором время на звездолетах течет иначе, чем на Земле,..

- Вопрос не в возрасте. – Антоновский по-прежнему не смотрел на нее, хотя его лицо было повернуто в ее сторону. Он смотрел сквозь нее и мимо. Смотрел и не видел. – За эти годы правда должна была всплыть так или иначе, но тайна не раскрыта, ее запрятали очень хорошо. Ваш отец, насколько я знаю, имеет свое мнение об этой трагедии?

- Да, но… - Маша взяла себя в руки, не позволяя эмоциям лишить ее рассудочности. – Я принимаю его мнение как одно из многих. Я хочу сама разобраться!

- И для этого вы ищите способ попасть в систему Ассадиры?

- В том числе. – Маша решила не отпираться. Ей показалось, что у нее появился крохотный шанс. – Я буду хорошей компаньонкой Умиле! Мои интересы не помешают главному, просто иного способа остаться на планете у меня нет. Я буду наблюдать, слушать, искать информацию… Я не доставлю вам беспокойства!