— Комната защищена от всех способов подслушивания и абсолютно звуконепроницаема, — сообщил Паскаль, закрывая за собой дверь. — Так что если вы вдруг соберётесь меня убить, об этом никто не узнает. — И бросил взгляд на дроны, которые влетели в помещение вслед за хозяевами: два сопровождали старика, два — молодую женщину.

— Давайте сразу кое о чём договоримся, — начальственным тоном произнесла Альбертина. Она начала говорить до того, как фрикмейстер закончил фразу. — Стартовые условия: никто никого не убивает и не планирует убить, во всяком случае, если, конечно, обстоятельства нас к этому не принудят. Здесь собрались деловые люди, которым нужно обсудить очень важный вопрос, и желательно, чтобы обсуждение шло в атмосфере взаимного уважения. — Она помолчала. — Условие распространяется на наших друзей и спутников. Лично мне глубоко отвратительна выходка Габриэля, и надеюсь, ему стыдно.

Возникла короткая пауза, а затем Кармини неохотно ответил:

— Стыдно. — И отвернулся.

— Вот и хорошо.

Комната была обставлена скудно: два кресла, журнальный столик, полка с бумажными книгами, которая в первую очередь заинтересовала Альбертину. Она подошла к ней, пробежала взглядом по названиям, кивнула и расположилась в кресле. Кармини без спроса занял другое, а Паскаль остался у двери, прислонившись спиной к стене.

— Второе и самое главное стартовое условие: я действительно хочу договориться.

— Почему?

— Потому что ты — гений, Паскаль. Нравится тебе или нет, но ты — гений. Я прекрасно понимаю твою колоссальную ценность и хочу, чтобы мы сотрудничали. Поверь, мне есть кого эксплуатировать, и я никогда не стеснялась это делать. С тобой же я хочу сотрудничать.

— Моё главное открытие осталось в прошлом, — медленно ответил Паскаль.

— Так говорили, когда ты изобрёл генофлекс. Так говорили, когда ты открыл побочный эффект. Завистники всегда пытаются принизить гениев россказнями о том, что «их лучшие годы позади», а ты за несколько часов разработал вакцину против вируса, который мы создавали четыре года. — Альбертина улыбнулась. — Это твоё, Паскаль, генетика — это твоё. И мне не хватает фантазии представить, чего ты добьёшься, если будешь заниматься ею вечность.

— Разве того, чего я уже добился — мало? Я подарил вам власть над миром.

— Не ты в этом виноват, Паскаль, а SAS. Проклятый SAS, который убивал людей миллионами. А ты их спас. И плевать я хочу на то, что фраза звучит громко и пафосно, я буду повторять её снова и снова: ты спас человечество, Паскаль. А теперь можешь подарить ему… Грааль.

— Я не знаю, что делать с предыдущим открытием.