— Не знаю, насколько умны и подлы твои оппоненты.

— Подлость там в абсолюте. С умом проблемы.

— Допустим, — повторил Кармини. Уверенности в его голосе не было, однако и недоверия не слышалось. Старик понимал, что путь предстоит долгий, трудный, но был готов по нему пройти.

— Кстати, что бросишь в котёл ты? — поинтересовался Паскаль.

— Ты до сих пор не понял?

— Я не такой умный, как тебе кажется.

— Мой взнос — обратная связь.

Несколько мгновений Паскаль изумлённо таращился на старика, а затем выдавил из себя:

— Ты всё-таки сделал это?

— Всего-то двадцать лет понадобилось, — самодовольно отозвался Кармини.

— Снимаю шляпу, Габриэль, ты — гений.

— Не такой, как ты.

— Такой. Только в своей области. — Паскаль покрутил головой. — Обратная связь… Кто бы мог подумать, что она возможна…

за два часа до описываемых событий

— Всегда, — ответил Паскаль. И взял Джаду за руку. — А теперь скажи, кто ты?

— Ты знаешь, что такое «обратная связь»? — тихо спросила Джада.

— В общих чертах, — медленно ответил Паскаль.