— Что, прямо сейчас?

— Да! Я веду раскопки на бывших иракских территориях.

— Сэм, а не идет ли речь о второй луне?

— Откуда ты узнала?

Вдруг связь с Сэмом резко оборвалась, на экране браслета появился Михаил, одетый в адмиральскую форму. Кэтрин развернула голограмму и узнала обстановку подземного штаба Эрнесто, откуда она сама много лет проводила собрания десятого уровня Сопротивления. Сейчас Михаил вел трансляцию оттуда:

— Граждане Объединенной Земли, — голос Михаила звучал торжественно и бесстрашно, — к вам обращается адмирал Земной эскадры Михаил Ратников. Вернее, бывший адмирал. Меня разжаловали за то, что я хотел остановить уничтожение жителей планеты Бельграно и всей системы Ро Эридана. К счастью, колонисты выжили, я успел предупредить их. Но Бельграно вместе с ее звездами были взорваны новым высокотехнологичным оружием по приказу Мирового Правительства.

Вот доказательства.

Небольшие помехи качнули изображение, через секунду картинка опять стала четкой. Затем появилась голограмма Главного консула:

— Можешь не пробовать, твой СИС ничего не передаст, все каналы заблокированы. Но вы же это не учли?

Несколько последующих минут все жители Объединенной Земли наблюдали разговор Главного консула с Михаилом, который тот записал на свой СИС. Каждые девять секунд небольшие помехи раскачивали изображение, но никто не обращал на это внимание, все взгляды были прикованы к Главному консулу, который упивался своим могуществом.

Голограмма Михаила вновь появилась на всех СИС-браслетах жителей Объединенной Земли:

— Главный консул попрощался со мной, но он не может попрощаться так со всеми вами. Неужели мы не оставили себе выбора? Неужели будущее человечества — это безрадостное существование в оболочке покорных живых андроидов? Да, люди не идеальны: мы бываем злы и жестоки, но в то же время умеем любить и сострадать. В наших силах пустить добро в сердца и искоренить зло без чудовищных генетических экспериментов. Задумайтесь! Пришло время меняться!

СИС так же внезапно отключился, как и включился.

— Это победа? — неуверенно спросила себя Кэтрин.

Как долго она ждала этого. Много раз она представляла этот момент, когда мечтала, надеялась и боролась.

«Но почему сейчас в моем сердце нет того ликования? — подумала Кэтрин. — Видимо, за столько лет борьбы оно закалилось и из живого трепещущего огня превратилось в кусок плоти, омываемый кровью? Быть может, оно молчит из-за того, что консул был прав, называя людей главным злом во Вселенной? Или виновата пустота, которая поселяется в сердце, когда теряешь дорогих тебе людей?»