Спасибо,
Глава 1 Назначение в никуда
Глава 1
Назначение в никуда
— Брэд, ты идиот.
Я смотрел на изрезанное морщинами лицо адмирала Терренса Олифанта. Его безупречный синий китель украшало столько орденских планок, что я лениво гадал, как ему вообще удается не сутулиться под их тяжестью. Мне хотелось возразить, очень хотелось. Но в Прометеанском флоте с Терренсом «Ужасным» Олифантом спорили лишь самоубийцы.
Впрочем, не только это удерживало меня от спора. Приходилось признать, что тяга к смерти у меня и впрямь имелась, причем не в переносном смысле. Последние полгода были худшими в моей жизни по бесчисленному множеству причин… и не в последнюю очередь благодаря человеку, сидевшему напротив. И все же я решил не оспаривать его оценку моих умственных способностей — главным образом потому, что он был прав.
Я был идиотом. Если последние полгода и научили меня чему-то, так это тому, что моя глупость — неопровержимый факт. Да, конечно, после этой встречи я буду ворчать, что старик Олифант меня уделал, но в глубине души я знал: я заслужил каждое его слово. В том-то и была проблема.
— Знаешь, я бы просто вышвырнул тебя из флота.
Он произнес это и замолчал, словно ожидая, что я наконец-то брошусь на свою защиту или начну умолять оставить меня на службе. Как и в случае с первым оскорблением, я не поддался на провокацию. Часть меня смертельно боялась, что он приведет угрозу в исполнение. Но другая часть этого жаждала. Это лишило бы меня последнего предлога пытаться быть… ну, хоть кем-то.
Я мысленно представил, как выхожу из здания штаба Прометеанского флота в гражданской одежде, лишенный звания и должности, с решенной судьбой. Я знал, что сделаю, если это случится: большая бутылка дешевого виски и табельный пистолет. Может, оставлю записку, а может, и нет. Да и кто ее прочтет?
Очевидно, поняв, что я не доставлю ему удовольствия молить о сохранении места во флоте, адмирал нахмурился. Затем он пожал плечами и продолжил:
— Я бы тебя вышвырнул, будь на то моя воля. Но ее нет.
Он, казалось, был этим фактом невероятно разочарован.
— Кроме того, думаю, ты еще пожалеешь, что я тебя не списал вчистую. Может, даже избавишь меня от бумажной волокиты и сам подашь в отставку.
В его голосе прозвучала надежда. Но, несмотря на мои фаталистические размышления, в отставку я подавать не собирался — ни за что не доставлю ему такого удовольствия.
— Твое новое назначение уже отправляется на твой имплант. Мы посылаем тебя в систему Герсон.