Сознание возвращается вдруг, как вспышка.

Открываю глаза. Сначала ничего не могу разглядеть, всё размыто. Постепенно глаза фокусируются, а мозг начинает воспринимать окружающую обстановку.

Я в светлой эргономичной капсуле. Надо мной прозрачная крышка. Стоит мне пошевелиться, как над головой на стеклянной поверхности загорается дисплей.

Я в ужасе! Сколько я так провалялась? Сколько времени упустила? Вдруг меня уже нашли? Да что уж там, наверняка нашли! Не случайно же на станцию напали! Я просто уверена, что это нападение, а не несчастный случай.

На мне больничная пижама из простой и приятной ткани на голое тело.

Мне срочно надо выбираться и бежать. Не знаю как, куда и на какие деньги, но каждая секунда только на руку моим преследователям. В панике стучу ладонями по крышке изнутри.

Крышка отъезжает. Я хватаюсь за края капсулы, подтягиваю себя и резко сажусь. От порывистого движения голова немного кружится, поэтому я не сразу замечаю в одном из кресел напротив человека.

Это Вэйд Арден. Он сидит в расслабленной позе, откинувшись на спинку, положив руки на подлокотники. Ощущаю его острый, буравящий взгляд, который буквально пронзает меня.

— С возвращением, ксинта Элмери, — спокойно приветствует меня Ардэн. — Рад, что вы наконец-то с нами и сможете ответить на вопросы.

Я сглатываю. Всё тело покрывается мурашками от его спокойного голоса. Я продолжаю сидеть в капсуле и испуганно таращиться на босса.

А он медленно встает. Какой же он высокий! Направляется к капсуле. Движения мягкие и плавные, как у тигра. И вот он уже возвышается надо мной. Я не могу оторвать взгляд от его черных бездонных глаз.

Под ними мне хочется съежиться, превратиться в бусинку и закатиться куда-нибудь в темную щель. Вот только на Астронексе нет щелей. Это высокотехнологичная совершенная станция.

В этот миг дверь с тихим шумом отодвигается, и в палате появляется молодой Векс в медицинском костюме с планшетом.

— Ксинт Ардэн, позвольте, я осмотрю пациентку, — просит он.

— Только быстро, — бросает тот и отходит на шаг.

Врач помогает мне выбраться из капсулы. Доктор осматривает мою кожу, сканирует тело, измеряет пульс и заключает:

— Ксинта Элмери в норме. Можете приступать к допросу, — с этими словами он покидает помещение.

Дверь задвигается. Ардэн касается часов, и вдруг слышится бип магнитного замка.

К допросу? Волоски по всему телу вздыбливаются от ужаса. Дыхание на мгновение замирает, сердце делает кульбит, а потом пускается вскачь. Палата начинает качаться.

Вэйд Ардэн дергает одним уголком рта и затем холодно бросает, указывая на второе кресло: