Ее заявление и, откровенно говоря, ее оскорбления лишили меня дара речи. Я закрыл рот. Я смотрел на ее лицо, отмечая, как вы похожи, но не чертами, а скорее той твердостью, которая в них читалась. Она понимала, как я устроен, видела меня насквозь, все во мне.

Мы стали такими близкими друзьями.

Лорелай признала мою связь с Вами. Она сказала: «Я не хочу заменить ее в твоем сердце, скорее присоединиться к ней. Люди не могут любить всех одинаково, ибо нет двух одинаковых любовей. Люби ее так, как тебе нужно, но я прошу – и я выражаю этими словами свое смирение, – чтобы ты любил меня тоже, пусть и по-другому. И независимо от твоих чувств, я молюсь, чтобы ты помнил мои слова. Я молюсь, чтобы ты понял, что достоин всего хорошего».

Воспоминания словно пробудились в моей душе с новой силой. Я вспомнил, как мы проводили с Лорелай полдня в моем кабинете, как она читала, сидя на диване, пока я писал. Я вспомнил, как она заглядывала мне через плечо, когда я писал твой портрет, наши тихие вечера в гостиной, когда мы играли в карты и рассказывали истории. С того момента, как они с Артуром впервые вошли в мой дом, она всегда задерживалась, ожидая меня.

Смею предположить, что все это время мы были увлечены друг другом.

Лорелай повернулась, чтобы уйти, но я остановил ее. Идея любить кого-то, кроме Вас, казалась мне ересью, и все же я попросил ее остаться. Я не уверен в любви, но я знаю, что неравнодушен к ней. Действительно, из безразличия может вырасти многое.

Это событие кажется завершением поисков всей моей жизни. Я не знаю, куда идти дальше и сделал ли я правильный выбор. В настоящее время я расположился в своем алькове в тростнике, пока Лорелай распаковывает свои чемоданы в доме. Она останется в Кадвалладере, а я буду размышлять, как лучше поступить.

Ее семья ожидает предложение руки и сердца.

Я не стану делать Лорелай предложение, пока мои чувства не изменятся, ведь девушка заслуживает того, кто ответит ей взаимностью. Однако я постараюсь загладить свою вину, а пока буду цепляться за надежду, что однажды, после столь напряженного ожидания, я заключу Вас в свои объятия и прошепчу Вам в губы: «Моя дорогая, Вы стоили каждой секунды ожидания».

Всегда Ваш,

Элиас

P. S. Завтра я поеду в Морпет.

Двадцать два Роман

Двадцать два

Роман

Новость о побеге Себастьяна и вдовы де Клэр оставила Кадвалладер в мрачном настроении. Обитатели поместья хмурились. Они ужинали в своих покоях. Они шептались о здоровье Джозефины, поскольку ее бегство на болота вызвало немалый переполох. Их настроение наполняло дом ледяной сыростью, которая была созвучна тусклому пепельно-серому зимнему солнцу. Действительно, рождественский бал казался далеким прошлым, погребенным под снегом и льдом, навевающими ужас.