"...в то же время сторонники сохранения членства в Республике организовали контрдемонстрацию. Представитель республиканской партии назвал сепаратистов предателями и пособниками Конфедерации..."

Кадры сменились — теперь показывали другую толпу с республиканскими знаменами. "Единство или смерть!", "Сепаратисты — враги свободы!" — кричали они, сжимая кулаки.

Алекс выключил головидение. Планета раскалывалась на части, и это становилось все более очевидным. Вопрос был не в том, выйдет ли Кореллия из Республики, а в том, когда это произойдет и сколько крови будет пролито.

Он оделся и вышел из дома. До встречи с Джеком оставалось несколько часов, но он хотел заранее осмотреть место. Промышленный район находился на окраине Коронета, где небоскребы центра уступали место складам, заводам и мелким предприятиям.

По дороге Алекс несколько раз попадал в пробки, вызванные демонстрациями. Полицейские кордоны перекрывали целые кварталы, заставляя транспорт объезжать по окружным путям. В воздухе висело напряжение — люди говорили громче обычного, жестикулировали активнее, в глазах читалась тревога.

На одном из перекрестков он увидел группу молодых людей, расклеивающих листовки. "Кореллианцы! Не позволяйте втянуть нашу планету в чужую войну!" — гласил заголовок. Рядом другая группа срывала эти листовки и клеила свои: "Республика — наш дом! Сепаратизм — путь к хаосу!"

Алекс ускорился, не желая попадать в возможную стычку.

Промышленный район встретил его запахами сварки и звуками работающих механизмов. Здесь не было лоска центральных кварталов — серые здания, покрытые копотью стены, грузовые спидеры, снующие между складами. Рабочие в комбинезонах курили у входов в цеха, обсуждая последние новости.

Алекс нашел причал номер семь без труда. "Звездный Причал" — вывеска была простой, без излишеств. Двухэтажное здание из серого бетона, большие ворота ангара, небольшая парковка для спидеров. Ничего примечательного — один из тысяч подобных доков по всей галактике.

Из любопытства он проверил название в галактической базе данных через свой портативный терминал. Результат был предсказуемым — "Звездный Причал" оказался одним из самых популярных названий для мелких судоремонтных предприятий. По всей галактике насчитывалось около двадцати тысяч компаний с таким именем. Идеальная маскировка — попробуй найти нужную среди такого количества.

Алекс стоял возле входа, изучая окрестности, когда внезапно все вокруг погрузилось в тень. Он поднял голову и замер от изумления.

Над городом, медленно набирая высоту, проплывал звездный разрушитель класса "Венатор". Огромный серый треугольник заслонил солнце, отбрасывая тень на несколько кварталов. Двигатели корабля гудели низким, почти неслышимым басом, который чувствовался всем телом.