Из голопроектора продолжали литься новости: "...джедаи продолжают расследование инцидента на Набу. Мастер-джедай Квай-Гон Джинн отказался комментировать слухи о возвращении ситхов..."

— Но это же глупо! — вдруг сказал Алекс, и в его голосе прозвучала та детская прямота, которая порой способна разрезать сложные взрослые проблемы как световой меч. — Если дроид сломался, нужно его починить. А чтобы починить, нужно понять, что сломалось.

Родители переглянулись тем особым взглядом, которым обмениваются взрослые, когда ребенок задает слишком сложные вопросы.

— Сынок, не все так просто, — мягко сказала мать, в ее голосе слышалась та нежность, с которой взрослые пытаются оградить детей от сложности мира.

— Почему не просто? — искренне удивился Алекс, и его удивление было столь чистым, что даже K-7PO повернул голову в его сторону.

И правда, почему? Этот вопрос повис в воздухе кухни, смешиваясь с ароматами неудачного завтрака и звуками пробуждающегося города.

— Дети всегда задают глупые вопросы, — улыбнулась Лира, поглаживая сына по мягким темным волосам. — Помню, я в его возрасте спрашивала маму, почему звезды не падают на землю.

— А это хороший вопрос, — сказал Алекс с той серьезностью, которая иногда проскальзывает в детских голосах. — Почему не падают?

— Потому что они далеко, — ответил Кейрон, отпивая из чашки с тем, что K-7PO называл кофе. — И вообще, они не звезды, а солнца других планет.

— Так почему не падают?

Родители переглянулись снова. Кейрон почесал затылок, оставляя в волосах едва заметные следы машинного масла:

— Ну... там сложная физика. Гравитационные поля, орбиты... Этому в школе учат.

Алекс подумал: "Но если папа это знает, почему не может объяснить?" Странно. Взрослые всегда говорят, что что-то сложное, вместо того чтобы просто объяснить. Словно сложность — это стена, а не лестница.

K-7PO тем временем попытался приготовить кофе. Его движения были точными, почти изящными, но из кофемашины потекла жидкость подозрительного коричневого цвета с металлическим привкусом, которая пахла скорее промышленным растворителем, чем благородным напитком.

— Кофе готов, — объявил дроид с той же механической вежливостью. — Хотя мои анализаторы показывают некоторые отклонения от стандартного рецепта.

Кейрон попробовал и поморщился, словно проглотил что-то крайне неприятное:

— Это не кофе, это дерьмо!

— Возможно, произошла путаница в резервуарах, — предположил K-7PO, и в его голосе прозвучала нота, которую можно было бы назвать виноватой. — Я проведу диагностику... хотя нет, диагностические программы недоступны для моего уровня доступа.