Дамиан наклонился вперёд, и его руки всё же обняли её, насколько позволяла решётка. В груди что–то оборвалось, и рядом с ним Аделин впервые за всё это время смогла вдохнуть спокойно.

– Как я мог? – прошептал он. – Иссиль любит запирать меня. По поводу и без.

Аделин стиснула пальцы на его руке, уткнулась в прутья, вдыхая его запах, и дрожь наконец прошла. На них двоих опустилась тишина, нарушаемая только их дыханием, да редким скрипом железа, когда он сильнее прижимался к решётке.

Она почти забыла, где находится, пока резкий голос не раскатился под каменными сводами:

– Как трогательно. Сейчас расплачусь.

Аделин вздрогнула и резко обернулась.

Иссиль не вошла, она словно с самого начала стояла здесь. Алое платье стекало по её телу, как кровь.

Дамиан, низко, почти сквозь зубы, выдохнул:

– …мама.

Аделин застыла. Звон в голове заглушил даже её собственное дыхание.

– Мама?.. – в ее голосе было больше ужаса, чем вопроса.

Иссиль шагнула ближе, и тени сами тянулись за ней, словно почитая. Она улыбнулась тонко, блеснув клыками.

– Мама, мама, – повторила она с насмешливой нежностью. – Ты думала мы почкованием размножаемся?

– Сколько можно? – резко бросил Дамиан, стиснув решётку так, что металл жалобно скрипнул. – Выпусти меня.

– Чтобы ты снова устроил хаос и подкинул мне проблем? – Иссиль усмехнулась мягко, почти ласково. – Нет, я здесь только из–за неё.

Её движения были быстрыми и плавными. Аделин даже не успела понять, как холодные пальцы сомкнулись на её плече. Иссиль буквально вырвала её из рук Дамиана, как куклу, отбрасывая чуть в сторону, но удерживая в неестественно крепкой хватке.

Мир на мгновение провалился. Пальцы, цеплявшиеся за его ладонь, соскользнули, и пустота между ними обожгла сильнее любого удара. Длинный ноготь скользнул по щеке Аделин. Разрыв в их силе был колоссальным. Даже теперь, став вампиршей, она не могла двинуться, её тело будто обездвижили.

– Я придумала, что делать с этой деткой, – произнесла Иссиль холодно, словно речь шла не о живом существе, а о сломанной вещи. – Так, чтобы ещё и успокоить Ноктурнат. Они были крайне недовольны обращением отпрыска охотников.

– Не смей! – рыкнул Дамиан, и на миг сталь прутьев заскрипела сильнее, будто готова поддаться его ярости.

Его глаза горели, но он был бессилен.

– Неужели думаешь, я не справлюсь с твоими рычаниями? – мягко, почти певуче усмехнулась Иссиль и наклонилась ближе к Аделин, так, что её дыхание кожи. – Эта малышка вернётся обратно в Академию Ночных Стражей.

ГЛАВА 53

ГЛАВА 53

План Иссиль был до безобразия прост и именно поэтому был очень пугающим – дать охотникам то, чего они жаждали. Аделин Левантер.

– Благодаря тому, что твой возлюбленный столько лет копошился в Академии, – её голос звенел, словно игла по стеклу, – я смогла сложить кое–какие куски ритуала Круга Крови, – она медленно наклонила голову, изучая Аделин, как редкий экспонат. – У меня нет всей картины… но теперь, когда ты – вампир, твоя кровь на алтаре должна открыть нам доступ к капелле.

Аделин скосила на нее глаза и окинула вампиршу взглядом. Она чувствовала, как кровь, чужая и своя одновременно, гулко отдаётся в висках.

Торин… – слова застряли в горле, будто имя резало изнутри. – Он спрятал самые важные документы, которые смогли спасти… В доме. В моем доме. Там есть тайные комнаты. Дорогу к ним знаю только я и он. Он всегда говорил, что теперь там самое безопасное место… Возможно… там есть что–то ещё о Круге Крови.

Уголок губ Иссиль дрогнул.

– Ах, смотри–ка, – протянула она, словно кошка. – Когда хочешь, можешь быть смышлёной и Торин не дурак.

– Аделин! – голос Дамиан был настолько угрожающим, что пробирал до костей.

Она обернулась. Он смотрел на неё сквозь прутья так, будто готов был разорвать за одно только слово. Серые глаза метали молнии, и в каждом было предупреждение.

– Нет, – добавил он шепотом.

– Как только ты окажешься в их руках, они захотят провести ритуал. Другого шанса, чтобы Совет Охотников собрался в одном месте может не предоставиться, – сказала Иссиль. – Или мстить за родителей тебе уже не интересно?

Аделин стиснула зубы до скрипа. Хватит.

– Я согласна участвовать в этом плане при одном условии, – она скрестила руки на груди. – Выпустите Дамиана немедленно или можете запирать и меня.

***

Аделин не сводила взгляда с его спины, пока дверь не захлопнулась за ними, оставив их вдвоём. Все внутри призывало ее кинуться к нему и прижаться, но он выглядел так, что Аделин буквально мысленно приказывала себе оставаться на месте.

– Ты понимаешь, что творишь? – спросил Дамиан с напором.

– Да, – коротко ответила Аделин.

Он шагнул ближе, их взгляды пересеклись.

– Ты сказала, что испугалась, когда подумала, будто я бросил тебя, – его слова были резкими, – а теперь сама хочешь меня бросить. Это не честно, Аделин.

– Я могу смириться с тем, что ты сделал со мной, только если ты не будешь мешать мне сейчас, – её голос был ровным. Аделин уже приняла решение и отступать не планировала.

– Это шантаж.

– Да.

Дамиан рывком поднял руку и сжал её лицо в ладонях. Его пальцы скользнули по щеке, вдоль скулы, к шее, и от каждого касания по коже пробегала дрожь, будто под тонкой поверхностью тела ударяли искры. Ее новая чувствительность, делала каждое прикосновение нестерпимо острым, и Аделин едва не зашипела от этого. Она видела в его взгляде гнев, боль и что–то, что раздирало её изнутри.

Когда его губы накрыли её, мир перевернулся. Поцелуй был слишком сильным, слишком жадным, но именно это и сводило её с ума. Она чувствовала вкус его губ до мельчайших оттенков, слышала, как в его груди гулко отзывается сердце, ощущала даже движение воздуха между их телами. Всё усилилось в десятки раз. Боль от того, как он сжимал её губы, растворялась в наслаждении, а сама она тонула в его дыхании.

Аделин вцепилась в его плечи, ногти невольно царапнули через ткань, и ткань затрещала. Жар в груди разгорался, превращая её в пламя.

– Ты не оставляешь мне выбора… – прошептал он ей в губы, тяжело дыша.

– Ты сделал то же самое, – хрипло ответила она, и голос сорвался от переполнявшего её чувства.

Дамиан снова поцеловал её глубже, яростнее, так, будто хотел раствориться в ней. Его рука скользнула на затылок. Пальцы сомкнулись резко, жестоко и резкий хруст разорвал воздух. Шея Аделин свернулась под его хваткой. Боль пронзила её. Аделин не успела даже вскрикнуть, когда вспышка тьмы погасила мир в ее глазах и она упала в осторожные объятия Дамиана.

ГЛАВА 54

ГЛАВА 54

Аделин очнулась с хриплым стоном, будто воздух вырывался из обожжённого горла. Рывком села и низкий звериный рык сам сорвался с губ. Ладонь скользнула к шее… но она была цела. Только дрожь в пальцах выдавала её смятение.

– Зачем ты это сделал?! – голос сорвался на крик.

Дамиан сидел в кресле у камина, откинувшись назад, словно ждал её так всю вечность. Огонь отбрасывал тени на его лицо, делая его ещё более резким.

– Хотел показать… – начал он спокойно.

– Что?! – она едва не сорвалась с места, глаза вспыхнули алым.

Он чуть склонил голову, взгляд был слишком холоден, чтобы это могло быть утешением.

– Что умирать неприятно.

Аделин опустила взгляд, грудь тяжело вздымалась. Внутри всё ломало, как после бури. Эмоции так быстро сменяли друг друга и так ярко, что она просто не успевала за ними.

– Ты меня не переубедишь, – прошептала она.

– Кажется, – губы Дамиана дрогнули в полусмешке, – я и правда не смогу обуздать твою упрямость.

Он поднялся и подошёл ближе, тень от его фигуры накрыла её целиком. Его ладонь легла ей на голову, пальцы скользнули по волосам. Она вздрогнула, будто от удара, и едва не отшатнулась.

– Не бойся, – его улыбка была хищной, насмешливой. – Больше не буду убивать тебя.

Аделин уткнулась ему в грудь, чувствуя, как рвутся последние нити её злости. Она тяжело выдохнула, вслушиваясь в тишину.

– Меня тошнит, – выдохнула Аделин, сжимая в кулаках ткань его рубашки. – И внутри всё словно трясётся…

– Тебе нужно поесть, – сказал он тихо.

Мысль родилась внезапно, словно её подсказал сам голод. Глупая, безумная, но оттого ещё более навязчивая.

– А… вампиры пьют кровь друг друга? – спросила она, приподняв голову.

Бровь Дамиана изогнулась в сухой иронии.

– Нет.

– Почему? – в ее взгляде настойчивость вспыхнула слишком ярко.

Он усмехнулся, но взгляд оставался опасным.

– Две причины. Во–первых, нам запрещено наносить вред друг другу. Во–вторых… это рождает болезненную привязанность.

Аделин прикусила губу, и клыки болезненно задели нежную кожу.

– А если болезненная привязанность уже есть? – едва слышно прошептала она.

Аделин скользнула ближе, как будто её толкнуло что–то сильнее воли. Уткнулась носом в его шею, вдохнула запах его кожи тёплый и терпкий. Слюна мгновенно наполнила рот, клыки будто сводило от желания вонзиться.

Желание было таким сильным, что ей казалось, что зудят не только зубы, а каждая клетка тела. Дамиан посмотрел на неё так, что кровь похолодела в жилах. В его взгляде не было мягкости, только хищный блеск.

– Разве я могу тебе отказать?.. – прошептал он.

Аделин не нужно было повторять дважды. Жажда давно уже терзала её, но теперь она хлынула наружу, сметая остатки сдержанности. Она уже не контролировала себя. Она скользнула губами к его шее и почти с рыком вонзила клыки в кожу.