Кин Абэ сидел в своем любимом кресле в зале приемов своего замка, и держал на коленях катану в ножнах. Вокруг него стояли верные друзья, которых он в свое время принял в клан и сделал генералами своей армии. Но он прекрасно понимал, что это бессмысленно. И самоотверженность его людей, и обнаженное оружие, направленное в сторону большой двухстворчатой двери, ведущей в зал.
Враг бы слишком для них силен.
Когда мэр города связался с ним по артефакту и успел прокричать, что он укрылся в катакомбах, и что за ним идут, Кин Абэ сначала не поверил и не успел спросить, что происходит. Артефакт внезапно замолчал и на все его усилия снова связаться с мэром оставался мертвым камнем.
Он попытался связаться с их штаб-квартирой в городке, но ничего из этого не вышло.
Объявив общую тревогу, он собрал своих генералов чтобы посоветоваться. Но…Лучше бы объявил эвакуацию. Потому что спустя час на замок неожиданно напали.
Кто?
Непонятно.
Сначала перестали выходить на связь секреты в лесу по дороге к Ново-Астрахани.
Потом усиленная стража на воротах в замок.
Потом…
Теперь в коридоре, за дверью, был бой. Шипение и грохот творимой магии, а затем внезапный многоголосый вопль. Как будто люди в усиленном отряде синоби, состоявшем из десятка троек, закричали от невыносимой муки все сразу.
Одновременно.
Закричали и смолки все сразу.
С минуту была тишина, нарушаемая лишь дыханием собравшихся людей, а затем раздался звонкий девичий голос за тяжелыми створками стальных дверей.
— Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать. Кто не спрятался я не виновата. А кто спрятался все равно найду.
Двери распахнулись словно от пинка великана, явив молодую девушку в остатках зеленой мантии, сквозь прорехи которой, виднелось сочное женское тело.
— Ух ты! — Радостно засмеялась она. — Это я удачно зашла. Столько сильных магов и архимаг двух стихий с ними! О-о-о! Господа, вы сделали мой день изумительным. Такого ужина я и представить себе не могла!
Весело глядя на как громом пораженных людей, она облизнулась и сделала шаг к ним.
Глава 27
Глава 27
Я пришел домой поздно и выжатый как лимон. Кстати лимоны в этом мире были, но не понятно почему, не пользовались популярностью в нашей империи. Чай здесь пили черный с травами и сахаром. Хотя надо отметить, что здесь знали толк в травах.
После плотного ужина я пил крепкий, черный чай и гадал, что за букет трав в нем. Единственно, что я узнал во вкусе, так это всем знакомый чабрец и холодящую язык мяту. А вот остальные… Какая травка дает кислинку, а какая нежную терпкость? Надо узнать завтра у домохозяйки. Чай был поистине изумителен.
Маркус сидел в кресле рядом и ждал моего рассказа. Раз я пришел домой значит все нормально, и он отпустил спать членов моей гвардии готовых идти мне на выручку.
Допив кружку чая, я налил следующую из самовара и быстро и в редактированной версии рассказал ему суть моих приключений.
— Может, поищем другой дом под магазин или повременим с открытием? — Спросил Маркус.
— А толку-то? Его люди повсюду в городе и рано или поздно о нас станет известно.
— Ну, это то да, но…
— Ну, и смысл? — Перебил я его. — Рано или поздно мы бы столкнулись с ним или, что вернее, с его людьми. Я приблизительно знаю, как они действуют.
— Хм… Откуда интересно бы знать! — Проворчал Маркус оглаживая бороду. — Я-то знаю, а вот у тебя откуда такие знания…
Я молча пригубил чаю и бросил не него красноречивый взгляд. Он поднял руки.
— Все! Не спрашиваю.
— Разумно. Так вот, мы с ними столкнулись бы наверняка и лучше сейчас все порешать с самим главой, чем потом, через всяких мелких сошек. Сам понимаешь, что времени и усилий потребуется намного больше, а результат будет один.
— Ну так-то да. Но не лучше ль было с самого начала сказать, что ты граф Демидов? На аристократа бы этот Игорь Петрович не посмел бы даже косо посмотреть.
— Нет. Не лучше, — я побарабанил пальцами по столу. — Ты думаешь, что он отступился бы? Приграничный, бедный граф у которого в гвардии всего несколько человек. Да, маг третьего ранга, но учится в академии на первом курсе и по его мнению ничего не умеет, и ничего не смог бы сделать для защиты от его магов при противостоянии. Или ты думаешь, что в его организации магов нет?
Маркус только пожал плечами.
— А во-вторых, что на меня охоту прекратили? Открыть магазин под собственным именем это нарисовать на нем большую мишень. Наш дом, как территория Академии охраняется Наказующими а магазин то нет! Да и не хочу я пока чтобы магазин и фамилия Демидовых были как-то связаны. По крайней мере пока. Ясно?
Я посмотрел на Маркуса, который кивнул.
— Поэтому я считаю, что лучше договориться полюбовно, раз такой случай выдался.
— Так что? Мне завтра идти оформлять договор?
— А ты сможешь?
— А чего не смочь-то? Я все узнал уже. Возьмем поверенного с ратуши и все дела. Конечно, недешево обойдется — три рубля, но зато честь по чести будет составлена бумага. На днях зайдешь, подпишешь бумагу в присутствии поверенного и все дела.
— О деньгах не беспокойся. Главное, чтобы все было хорошо составлено и законно.
— Хорошо. Еще один вопрос. Зачем ты хочешь заключить договор на два года? Это же чистый разор будет.
— А ты не догадываешься?
— Нет.
— Смотри, как только он увидит, что наш магазин приносит прибыль, он наверняка захочет поднять цену за аренду. И мы бы наверняка бы ему платили чтобы не терять прикормленных клиентов за счет смены магазина и деньги на рекламу нового. Но договор будет составлен на наших условиях и с фиксированной ценой за аренду, что в перспективе даст значительную экономию по деньгам.
— Ну это если магазин будет прибыльным.
— Будет, будет. Есть у меня идеи на этот счет. Не волнуйся. Не факт конечно, что он не прибегнет к другим методам по выманиванию с нас денег, но это будет потом.
— А через два года?
— А через два года я планирую открыть несколько таких магазинов, причем не только в Тире. Потеря одного магазина не так сильно ударит по нам.
— То есть платить завышенную плату за аренду мы не будем?
— Разумеется нет. Сильно не люблю шантаж, а по-другому это никак назвать не получиться.
— Понято.
— И еще. Раз ты завтра будешь в ратуше, то забери наш заказ — родовые перстни.
— Сделаю, Глава.
— Ну и славно.
Я быстро допил чай и поднялся из-за стола.
— Давай, иди-ка ты спать.
Маркус кивнул и тоже поднялся.
— А я пойду к девчонкам. Кое-что нужно рассказать им.
Маркус ухмыльнулся, мол дело молодое…
Эх знал бы ты. Я ж их учить пойду, а не шуры-муры крутить. Преподавать, так сказать первоосновы магии абсолюта иначе проблем не оберешься.
Я вздохнул и зашагал к лестнице.
ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН АВАТАР СКВЕРНЫ!
ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН АВАТАР СКВЕРНЫ!ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН АВАТАР СКВЕРНЫ!
ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН АВАТАР СКВЕРНЫ!ЦИР базы отреагировал на сообщение воздушного разведывательного дрона мгновенно. Запросил координаты, которые летающий разведчик тут же и передал ему со всеми данными сканирования объекта.
Искусственному разуму потребовалось доли секунды чтобы проанализировать их, сравнить с его базами данных и принять очень непростое решение.
После пробуждения и получения слабого сигнала с сигнатурой командного нейроимпланта, он послал почти все разведывательные дроны на поиск. Поиск ничего не дал — и без того слабый сигнал неожиданно пропал, но несмотря на это ЦИР базы выяснил много интересного для себя. В первую очередь, что той цивилизации, которая его создала не было, но было множество мелких поселений ее дальних потомков и уже два месяца его дроны в режиме невидимости висели на самыми крупными, активно собирая информацию. Во-вторую, что ареал обитания потомков сильно уменьшился, по сравнению с тем, что было перед его погружением в сон. Их территория обитания, окруженная последним, четвертым кольцом охранных башен, составляла едва ли одну пятую от того, что некогда было. В-третьих, он уже сам находился на территории противника против которого он непосредственно был создан.
Разумеется, в его протоколах был приказ на немедленное уничтожение подконтрольной ему базы, но, так как он уже принял командование всеми вооруженными силами, такой приказ не мог быть выполнен. Пародокс директив. Поэтому он пользуюсь высшим командным приоритетом заблокировал все протоколы на самоликвидацию и активировал режим максимальной защиты. Окружив горный массив, в котором он находился, полем аналогичным с тем который порождали башни.
Через это поле не могла пробиться ни сама Скверна ни порожденные ею твари, что давало время на изучение внешнего мира и поиски активных командных нейроимплантов. Он также временно заблокировал протоколы активации оружия судного дня из-за наличия остатков населения.
Пару месяцев он спокойно изучал это самое население, не прекращая поиски выжившего командного состава и тревожный сигнал одного из разведывательных дронов об обнаружении аватара Скверны на «чистой» территории, вызвало у него состояние аналогичное человеческому шоку. Но, в отличии от человека, он пребывал в нем доли секунды. После чего проанализировав количество потерь населения на территории небольшого городка отдал команду на запуск истребительного дрона с двумя субатомными зарядами.