— Тэмми, — тихо произнёс Каспен. — Ты не обязана идти.

Конечно, он так скажет. Ему был безразличен Лео. Для василиска любовь к человеческому королю ничего не значит — по сравнению с кровной связью с ней. Для него их союз — единственно настоящий. Но для неё — нет. Она хотела убедиться, что поступила правильно: что Лео счастлив, что Эвелин рядом.

— Я должна, — осторожно сказала она. — Технически мы всё ещё женаты.

Она не произнесла вслух остальное: Лео не сможет жениться на Эвелин, пока их брак не расторгнут.

— Тогда иди, — спокойно ответил Каспен.

Для него всё это не имело значения. Василиски не знали бумаг и печатей — их браки скреплялись кровью, а не законом. Но он понимал человеческие обычаи и, если что-то поддерживал, то лишь завершение этой человеческой главы.

Тэмми взглянула на своё обнажённое тело.

— И во что же мне одеться?

Уголок его губ дрогнул.

— Мы тебе что-нибудь найдём.

Поиск оказался непростым. Все платья, которые она носила во время обучения, были сшиты на заказ — новое пришлось бы ждать несколько дней. Василиски ведь всегда ходили нагими. После часов поисков они нашли лишь длинный шёлковый халат. Если затянуть тесьму, он отдалённо напоминал платье. Глубокое декольте казалось неприличным, но Тэмми было всё равно. Одежда — меньшее из её беспокойств.

Каспен проводил её к выходу из пещеры, но дальше не пошёл. Вместо этого он поцеловал её, и Тэмми ощутила лёгкое касание его сознания. Его пальцы сжали её сильнее, чем обычно. Возможно, его равнодушие было лишь маской — и он всё-таки переживал. Но ничего изменить она уже не могла. Единственный способ Каспену удержать её — позволить уйти и навсегда разорвать связь с Лео.

Через миг он отпустил. И исчез в глубине пещер.

Тэмми осталась одна. Карета приехала, когда сгустились сумерки. Возница был ей незнаком — не Генри и не Питер, что расстроило. Было бы приятно увидеть знакомое лицо. Она устроилась у окна, наблюдая, как проплывает ночь. Осень пролетела в одно мгновение, и в воздухе уже витал зимний холод. В деревне зима была долгой и мрачной — интересно, каково это, зимовать под горой? Это будет её первая зима вдали от фермы, от кур, от матери.

Но Тэмми не возражала. Больше всего ей хотелось стать частью мира василисков, наконец почувствовать себя дома. Каспен хотел того же — она видела это в его глазах, полном ожидания: как она адаптируется, чувствует ли себя своей, всё ли ещё принадлежит ему. Порой она и сама не была уверена.

Мысли вернулись к предстоящему вечеру. Она не знала, чего ждать, но понимала — этот визит важен. На кону было намного больше, чем её замужество с Каспеном. После кровавой бойни на свадьбе отношения людей и василисков висели на волоске. Если не найти путь к миру — будет война.