Я стою на пороге и вообще ничего не понимаю. Но просто так уйти, сдаться, я уже не могу. Подхожу к лестнице и сажусь на верхнюю ступень. Меня видно с улицы – ну вдруг Лилиан что-то придет в голову. Мне, наверное, стоит ее бояться, но я не боюсь. Должно ли так быть? Не знаю. Возможно, у меня отключились все инстинкты самосохранения. Хотя не думаю – инстинкты остались, просто мне очень нужна помощь и ответы декана. Даже если он откажет, это тоже ответ. Тогда позвоню Алу или в крайнем случае буду слезно молить Сергея найти списки студентов.

Через пару минут дверь за спиной открывается, я слышу твердые шаги в мою сторону. Лилиан стоит надо мной, ее руки скрещены на груди, глаза метают молнии.

– Убирайся из моего дома, – шипит она сквозь сжатые губы.

Я, не вставая, смотрю на нее снизу вверх и спокойно произношу:

– Я никуда не уйду, пока не поговорю с ним.

Она делает угрожающий шаг ко мне, но я не двигаюсь с места, будто меня приклеили к этой ступени.

– Лилиан… – начинаю я и вижу, как ее глаза расширяются. Черт!

– Знаешь мое имя. Отлично.

– Мне всего лишь надо поговорить с ним.

Она стоит, все так же высверливая во мне дыру взглядом. Мимо калитки проходят люди, здороваются с ней, с удивлением смотрят на меня. Она старается делать вид что ничего не происходит, но ее фальшивая улыбка выдает гнев.

– Ладно, – сдается она и прикрывает дверь. – Иди за мной, не хочу, чтобы соседи тебя видели.

Я встаю и направляюсь следом. Мы обходим дом с правой стороны и скрываемся за углом. Она подходит к густым кустам, вновь складывает руки на груди и смотрит на меня.

– Зачем ты пришла? Что тебе от него надо?

Я выдыхаю спертый воздух, вдыхаю легкий аромат цветов и тихим голосом говорю:

– У меня есть к нему просьба. Я приношу извинения, что так ворвалась, что вторглась в вашу жизнь, но мне очень нужна его помощь в одном вопросе.

– И в каком? – с недоверием спрашивает Лилиан.

– Я не могу вам сказать. Это странная просьба, в которой мне может помочь только он.

Ее глаза округляются, а рот вытягивается. Она явно недоумевает.

– Понятно. Ты пришла поиздеваться, проверить меня на прочность? Тебе мало того, что ты сделала, мелкая дрянь, – вырывается у нее, и она приближается ко мне вплотную.

Что я сейчас сделала? Что сказала не так? Я непонимающе смотрю на нее и чувствую, как щека горит от пощечины, которую она мне влепила. Хватаюсь за щеку и делаю шаг назад, упираясь в колючие ветки кустарника.