Дух онемел. Похоже, никто прежде ему не задавал такой вопрос.

– Если его кто-то создал, то, значит, и у него будут патологии. Разве он тоже не будет больным?

– …Его точно не создали. Он сам собой образовался естественным образом, – ответил Дух после некоторых колебаний. – Там будет беспримерно красивый сад. Царство небесное.

– Значит, есть еще надежда. – По ту сторону моря, которая обещала искоренить или ослабить мою боль, в любом случае не мешало смотаться. Больницу я уже прошел.

Дух заметил:

– Одного мозга недостаточно, чтобы отделаться от Космоса – первого среди первых больных и первого среди первых коновалов. Человечество – дурные существа, у вас мозгов не хватает, силенок маловато, вы часто заблуждаетесь, и вас легко облапошить. Космос создал ряд психоделиков, которые парализовали жизнь. Выбраться из-под кровавого скальпеля Космоса ты сможешь только с моей помощью.

Дух говорил величаво, с воодушевлением, будто зачитывал манифест, полный справедливых наставлений. При упоминании скальпеля я подумал о булавах с шипами и трезубцах, которыми дырявили задние проходы умершим стражники преисподней.

– То есть ты тайный агент Потустороннего пациента…

Но к чувству признательности примешивалось и некоторое сопротивление. Настолько ли отвратительно человечество? Так ли уж оно заслуживает хлебать горя и терпеть унижения? Да, вроде бы речь шла о том, что жизнь и смерть уравняются, однако разве Потусторонний пациент и пресловутое «Движение прозревших» не были тоже очень своекорыстными? Космос, разумеется, вел себя возмутительно, но он заслуживал жалости ничуть не меньше, чем мы. Космос был очередным больным, расходным материалом Создателя. Космос ведь изначально не стремился к подобному результату? Но это не мешало всем отвернуться от него. А ведь если бы Космос не потрудился, то ни человечества, ни инопланетных цивилизаций, ни всяких потусторонних пациентов бы и не было на свете.

Я поинтересовался у Духа, к чему нам бежать. Почему нам не быть хорошими больными и хорошими врачами, всем вместе не попытаться спасти Космос?

Дух молвил:

– Если Космос изначально был дефективным, то не приходится сомневаться в отсутствии панацеи для него. Что бы мы ни делали, это все отсрочка неминуемо грядущего смертного часа. К тому же души у Космоса нет. Так что его можно только лечить. Но не спасти.

Такой ответ меня не удовлетворил. Вспоминались домочадцы. У человечества давно установился порядок, что родных, как бы у них все ни складывалось, при обычных обстоятельствах надо спасать. Даже тогда, когда заведомо известно, что они умрут.