– Да, это не оптимальный вариант, – сказал он. – Слушай, вряд ли ты первый в истории квинланец, который несет большой груз. У похоронного ящика примерно такие же размеры…

– Э-э-э, что?

– Об антропологии тебе расскажет Бриджит, но если в двух словах, то квинланцы хранят кости усопших. Перемалывают их в порошок и складывают в ящик приблизительно такого же размера, как у тебя.

– Этак много ящиков можно накопить, – заметил я.

– Слушай, я не знаю, спроси у Бриджит. А еще советую пройтись по городу: возможно, у кого-то найдется способ защитить ящик от воды. А может, достанешь похоронный ящик и испытаешь его.

– Великолепная мысль, Хью. Спасибо.

– Затем просто преодолей семь сегментов, доберись до Гарака, и ты в шоколаде.

– Огромное спасибо, Хью. И на этой радостной ноте наш сеанс связи завершается.

И все-таки будем решать проблемы по очереди. Я притормозил, встал на задние лапы, чтобы внимательно посмотреть на город. Возможно, ситуация улучшилась – чуточку, самую малость.

Я отправил письмо Бриджит; тратить мощность процессора на разговор мне не хотелось. Когда будет время, изучу все, что она мне пришлет. Но прежде всего нужно прийти в город не по дороге, которая ведет от подземного комплекса. Если кто-то высматривает квинланца с прыщом, то логичнее всего поставить наблюдателя именно у этой дороги.

Идти сквозь кустарник оказалось сложнее, чем я ожидал. Я вспомнил слова Бриджит о том, что климат отличается от сегмента к сегменту – скорее всего, здесь воспроизведены условия, существующие на Квине. Данный сегмент, скорее всего, соответствовал тропикам, и, следовательно, растительность тут была более густая и буйная.

И, вероятно, тут больше разных хищников. А в моем арсенале нет даже свинореза.

После получасового блуждания по кустам, которое сопровождалось потоком моих лучших проклятий, я решил, что с меня хватит. Я заметил тропу, которая, скорее всего, вела к обычной дороге, и направился к ней. Тропа тянулась среди достаточно обшарпанных жилых построек, и я забеспокоился о том, что меня ограбят. Пара сурового вида типов действительно посмотрели на меня довольно мрачно, но никто из них даже не пошевелился.

Еще через пятнадцать минут я оказался в самом городе, который носил название «Лесистый Холм». Я остановил нескольких случайных прохожих, и в конце концов мне объяснили, как пройти к похоронному бюро. На квинланском это звучало, скорее как «дом заходящего солнца» – невероятное проявление фантазии для народа, города которого названы так же, как и части тела.

Зайдя в заведение, я посмотрел по сторонам. Ко мне подошел пожилой квинланец.