– Чем могу служить?

– Я… э-э-э… боюсь, что мой дедушка промокнет. Точно не знаю, что бы вы могли мне предложить…

– Вы перевозите своего предка на дальнее расстояние?

– Да, в Хребет Гарака.

– Этот город мне незнаком. Но обычно предков отправляют по почте. Нести ящик на спине… – Управляющий наклонился вбок, чтобы неодобрительно посмотреть на мой рюкзак.

У меня создалось такое ощущение, что я должен покраснеть.

– Я надеюсь лично доставить его домой. Мне нужно во что-нибудь его завернуть или найти рюкзак получше… – Я умолк, надеясь, что управляющий сам мне что-нибудь подскажет.

– Каковы размеры похоронного ящика? – спросил он, снова взглянув на мой рюкзак.

– Э-э-э… – Длина одной из сторон матрицы Бендера составляла двадцать и три десятых сантиметра. – Внутренние размеры – двадцать один сантиметр, – сказал я, надеясь, что программа-переводчик превратит это число в местные единицы длины.

– Удивительно, что вы называете размеры с такой точностью. Кроме того, они не стандартные. Вот… – Он написал что-то на листе бумаги и протянул его мне. – Мой двоюродный брат Винни – плотник. Скорее всего, он сумеет сделать то, что соответствует вашим требованиям. Скажите ему, что вас прислал Кармин.

Ну конечно. Здесь нет массового производства, поэтому тут должно быть много ремесленников. Я подавил в себе желание хлопнуть себя по лбу и осыпал Кармина благодарностями.

Выйдя из похоронного бюро, я посмеялся над именами, которые выбирает программа-переводчик. Нужно спросить Хью, не подкрутил ли он алгоритмы. Если учесть, что я сделал с его эквивалентом имени, подобный ответ явно был бы в стиле Боба.

Я прочел записку, размышляя о том, не бросить ли где-нибудь рюкзак с кубом. Можно спрятать его в лесу или снять номер в гостинице. Лес, определенно, обойдется дешевле. Но я не мог заставить себя всерьез думать о том, чтобы привязать Бендера к дереву и бросить на произвол судьбы. Я быстро произвел подсчеты: нищета мне пока не грозит, но, возможно, проезд до Хребта Гарака мне придется отрабатывать. А сейчас моя главная задача – позаботиться о безопасности Бендера.

В универсальном магазине я купил пару вещиц общей стоимостью в три медяка, дал хозяйке железную монету и получил сдачу. Мне захотелось проглотить деньги прямо у нее на глазах, но привлекать внимание к себе – не самая хорошая затея.

Бродя по городу, я нашел дешевую ночлежку и снял номер на первом этаже. Лучший эпитет, который можно подобрать для этого номера – это «невыразительный». Но он запирался на замок, дверь выглядела крепкой, а окно – слишком маленьким, чтобы через него мог протиснуться квинланец. Крыша, как и в других квинланских строениях, не была закрыта, так что повсюду торчали балки и все прочее.