Я мрачно взглянул на него:

– То есть говоря, что ты далеко, ты всех обманывал? Ну надо же. В наше время никому нельзя верить.

– И да, и нет, – улыбнулся Уилл. – В последнее время у меня много секретных проектов, и не только из-за ВЕРЫ. К сожалению, это значит, что даже Бобов нужно держать в неведении. Я все объясню, когда прилечу.

– Ладно, Уилл, – ответил я, бросив взгляд на Нила. – Но действовать нужно быстро. Как только наши корабли обнаружат рядом с 40 Эридана, скрывать наши планы больше не удастся.

– Ты встроил маскировку? Тебе удалось запустить внутренний двигатель?

– Да и еще раз да, – кивнул я. – От пластин с двигателями мы уже давно отказались, но если речь идет о маскировке, то даже слабый сигнал от корабля размером с «Беллерофонт» активирует целую кучу детекторов. Мы можем подобраться на расстояние в миллион километров до Ромула и Вулкана, но если полетим дальше, нас точно заметят.

– Ясно. Тогда давай тщательно выберем место встречи. Счастливо, парни. – Поставив пустую чашку на столик, Уилл отключился.

Его «мэнни», которым теперь управлял ИМИ, встал и пошел в свою капсулу.

67 Преступник

67

Преступник

Билл. Январь 2345 г. Страна прыгунов

Я следил за тем, как на Рагнареке выпускают в дикую природу стаю сипух, и, в общем, руководил данным процессом, когда Хью вдруг пригласил меня в свою ВР. Это стало для меня сюрпризом. Когда я в прошлый раз общался с Хью, «прыгуны» все еще сидели в карантине, пытаясь разобраться в истории со «Снарком». В сообщении ничего не говорилось о том, что именно изменилось, но в нем содержался намек на то, что дело срочное, поскольку к письму был приложен жетон с текущей датой и временем.

Ну ладно, сипухи летели в сторону горизонта, не врезаясь в деревья, так что какое-то время они без моей помощи обойдутся. Я поставил «мэнни» на хранение, вернулся в ВР и активировал жетон.

Я оказался не в вестибюле, как обычно, а в том месте, которое у «прыгунов», вероятно, служило конференц-залом. Ух ты. Подобный прямой переход свидетельствовал о значительно более высоком уровне срочности. Это стопроцентно будет что-то интересное.

Несколько «прыгунов», в том числе Бесстрашный Лидер, повернулись ко мне. «Прыгун», сидевший на стуле в центре группы, поднял взгляд, но не пошевелился. Осмотревшись, я понял, что сидящий «прыгун» – не почетный гость; его скорее окружили.

Хью выступил вперед и сразу же заговорил: