– Привет, Билл. Рад, что ты до нас добрался. Есть интересная новость.
– В хорошем смысле или в плохом? – спросил я.
– Это как посмотреть. Но для начала я должен кое-что объяснить. – Повернувшись, Хью указал на «прыгуна», сидевшего на стуле: – Это Ублюдок.
– Его зовут «Ублюдок»? – спросил я, а затем до меня дошло. – И что же натворил этот Ублюдок?
– Из-за этого Ублюдка по Вселенной разгуливает Тот. Ублюдок виновен в пособничестве преступлению.
– Вот сука. – Я прищурился: – Да, это действительно
К разговору присоединился Бесстрашный Лидер:
– Позволь мне изложить все вкратце. Ублюдок – прямой потомок репликанта, которого вы называете Лже-Хью. Именно из-за него Тот смог взять под контроль ретрансляторы УППСа. Кроме того, именно он облапошил тебя и Хью и угнал «Сингулярность».
– Ух ты, – сказал я и посмотрел на Ублюдка: – Круто. Но, насколько я понимаю, идея была не твоя.
В ответ Ублюдок ухмыльнулся – а может, неловко улыбнулся. Сложно сказать.
– Неплохое допущение. Если отбросить вопрос об относительном уровне интеллекта, то любой придуманный мной план сразу пришел бы в голову всем остальным. У меня было бы больше шансов, если бы я просто подбрасывал монету.
Я кивнул – скорее призывая его продолжать, чем соглашаясь.
Ублюдок понял намек:
– Планы Тота были долгосрочными и мудреными, но ему казалось, что только так он сможет сбросить с себя ярмо рабства, которое надели на него «прыгуны»…
– Ой, да ладно! – воскликнул Хью.
– Это не я сказал, а он, – парировал Ублюдок. – Что бы вы ни думали на этот счет, сам Тот считал себя заключенным. Да, условия в тюрьме были хорошие, но все равно…
– Ну хорошо, хорошо. Мотивы обсудим потом, – вставил я. – Давай начнем с вопроса «как».
Ублюдок взглянул на Хью, а затем обратился ко мне:
– Я модифицировал ретрансляторы УППСа и подключил к ним пару «бродяг» для Тота. Самой тонкой работой занимался он… – Ублюдок медленно покачал головой. – У него просто