«Один процент остаётся, — согласился искин. — Он называется чудо…»

Следующие полминуты мы делали всё возможное, чтобы этот процент на чудо всё же сработал.

Контроллеры перегрузок работали на пределе. Двигатели выдавали тягу сверх максимальной — для этого мне пришлось лично, вручную, сорвать пломбы с блока управления шлюпкой и выдернуть из него модули автопилота и САС. Аварийные сигнализаторы пищали без перерыва, предрекая критические повреждения систем отвода тепла и энергоконтроля в самое ближайшее время.

Вспыхивающие над звёздной поверхностью протуберанцы приближались с пугающей быстротой. Шансов промчаться мимо становилось всё меньше. Ионники не справлялись. Гравитационное поле звезды притягивало нас всё сильней и сильней. Внутри шлюпки было уже почти невозможно дышать от жары…

«Неизвестный корабль. Идёт параллельным курсом. Дистанция тысяча метров», — сообщил неожиданно Гарти.

«У тебя глюки?» — спросил я с ленцой, мне было уже всё равно.

«Они у нас у обоих, — отозвался искин. — Взгляни на экраны».

Я посмотрел.

Действительно, что-то похожее на корабль в обёртке из облака плазмы.

«Сокращает дистанцию… Восемьсот… Шестьсот пятьдесят… Четыреста… Двести… Сто… Включает гравизахваты… Дистанция тридцать».

Плазменная защита исчезла. Неизвестный корабль заполнил собой весь экран. Его обшивка темнела подпалинами. Размеры не впечатляли. Форма… Если верить стандартной классификации, что-то вроде разведчика дальней зоны класса «А плюс». Энерговооружённость высокая, но чтобы уйти от звезды, её стопудово не хватит.

«Зачем ему это? Не хочет сдыхать в одиночку?» — поинтересовался я, скорей, для проформы, а не чтобы реально узнать.

«Наблюдаю возмущение гиперполя», — донёсся ответ.