Алиса сидела в мягком кресле и слушала свою сестру. С момента, как она покинула реанимационный кокон, прошло уже больше двух месяцев, её товарищи (и подчинённые), тоже прошедшие процедуру восстановления, были зачислены в силы самообороны и проходили необходимую стажировку и переобучение. Хотя чему там было учиться? За прошедшие почти сто пятьдесят лет особых изменений в конструкции истребителей не произошло, разве что летать они стали быстрее и пушек прибавилось (как узнала Алиса, современный истребитель запросто мог разделаться с фрегатом столетней давности). А вот Алиса уже месяц ждала решения комиссии совета федерации, занимавшейся определением дальнейшей судьбы рыжей девочки, которой стала полковник-командор Алиса Таволич. И вот, наконец, этот день настал, но перед тем как решение будет официально объявлено, к Алисе пришла её сестра, тоже входившая в ту комиссию. Алиса младшая, теперь выглядевшая намного старше, начала издалека:

– Я всегда удивлялась тому, как меняется твоя внешность, на моей памяти ты несколько раз становилась взрослой женщиной, а потом…

– Девочкой, – улыбнулась Алиса и предложила: – На себя посмотри. Сколько тебе лет? Больше двухсот! А выглядишь ты как… в моё первое время тебе дали бы лет сорок пять, ну, пятьдесят, уже не молодая, но полная сил и энергии женщина. Не задумывалась, почему так?

– В какое твоё время? – удивилась вторая Алиса и, совсем по-детски наморщив лоб, стала вспоминать: – Я первый раз увидела тебя на вокзале в Фиделфии, помнишь? Ты тогда вышла из магнитоплана и рассматривала вывески. Была тогда ты старше меня, но тоже девочка.

– И груди у меня не было, а садилась я в тот магнитоплан вполне зрелой девушкой с во-от такой грудью, на которую и смотрели безопасники, не на лицо или какие другие приметы, а именно на грудь. Её они и запомнили, – хмыкнула Алиса и стала рассказывать сестре свою историю, рассказывать с самого начала, ещё с тех времён, когда сама была настоящей школьницей. Алиса младшая слушала свою сестру, затаив дыхание, а та рассказывала всё, ничего не скрывая. Этот рассказ затянулся на несколько часов, закончив, Алиса посмотрела в широко раскрытые зелёные глаза своё сестры и тихо спросила: – Осуждаешь?

Младшая обняла старшую (хотя выглядели они сейчас – наоборот), прижала к себе и так же тихо, как сестра, произнесла:

– Бедненькая, как же тебе досталось!

– Элен это всё знала, неужели она тебе даже не намекнула?

– Она умела хранить доверенные ей тайны, а это большая тайна, очень большая, – ответила Алиса младшая старшей и в свою очередь рассказала сестре об их знакомых, закончила так: – Диана совсем старушка, но рисовать продолжает. Это помогло ей пережить смерть Альберта.