— Может ошибка? — В его слова мне было сложно поверить — Бароны, чьи владения располагались у границ Империи, всегда позиционировались в СМИ, как самые ревностные стражи, причём — с большой буквы «С». И что бы они, вот так — резко, да ещё и с Копиями пошли против Империи?! Гораздо проще дела обстояли с обитателями туманности Конская Голова. Эти торгаши всегда действовали ради прибыли, не чураясь любой возможности набить свою мошну и подгрести под себя очередную систему. С Империей они предпочитали не связываться и вступали в бой, только имея подавляющее превосходство и гарантии, что жертва не успеет рассказать о нападении. Тогда — в момент моего появления в этом мире мне повезло. Нарочитый просто чудом тогда вырвался из их ловушки. Но что бы Конники пошли открыто? Зная, что в прямом столкновении им не светит?

Странно. Не по-ихнему.

Тут либо превалировала жадность, либо они получили железобетонные гарантии победы. Их победы — и проигрыша сил Империи.

— Никакой ошибки. Всё точно.

— И… что же теперь будет?

— Война, дружище! Настоящая война! Мы порвём этих отщепенцев и чужаков в клочья! — Кап три просто излучал оптимизм, а вот мне его шапкозакидательское настроение совсем не понравилось.

— Я, да мы все — вся Империя, как один разящий кулак, ударит в мерзкую харю врага, и он побежит, скуля и выплёвывая зубы в самый тёмный уголок своего грязного лозунга!

Официальный пафос просто пёр из него, но я молчал понимая, что с обладателем мозгов такой степени промытости спорить бесполезно, да и всей этой речью он скорее воодушевлял и распалял не меня — он говорил это для себя и своего экипажа:

— Когда в строй встанут такие ветераны как ты, я и прочие — их полчища сами разбегутся!

М-да… Вот уж чего-чего, а оказаться с ним в одном строю мне хотелось меньше всего…

— Капитан Светозаров! Империя нуждается в вас! Именем Империи — приказываю вам прибыть в район сосредоточения сил Объединённого флота для выполнения своего долга гражданина и мужчины! Координаты вам будут сейчас же переданы!

— Чёр… Эээээ… Служу Империи!

— Спасибо, Семён! До встречи на пункте сбора!

Динамик пискнул отбоем, и я вытер рукавом взмокший лоб.

— Капитан, — ко мне подошёл заметно побледневший старпом. — Вот это сейчас что было?!

— Вы же слышали, Шнек, — я облизал пересохшие губы. — Мне кажется, что это называется концом света.

— Похоже, сэр. — Не стал спорить со мной он. — Курс на эту точку сбора — проложить?

— А куда деваться? Наверняка этот Зиб уже отстучал в штаб, что нашёл ещё одного патриота.

— Можем и не идти.

— Можем, но… Вы в курсе, старпом — как поступают с дезертирами в военное время?