— Вот эти? — отчаявшись рассмотреть всю картинку, он обошёл ящик, и, устроившись за планетой, прищурился, рассматривая их поверх северного полюса: — Двумя крепостями, сэр, — вынес он свой вердикт спустя минуту: — Ну… Секунд шестьсот на каждого, сэр. Да, не более шестиста. Залпа четыре, может пять на каждого и всё.

— То есть пол часа на всех — и это, я верно понимаю, это при концентрации огня всех орудий двух крепостей?

— Да, сэр! Работать будет около половины всех стволов, сэр. Другие просто не навести, — вздохнул он, явно сожалея о такой неудобной, в этой ситуации, конструкции своих игрушек.

— А тебя они как? Не разберут? — терять крепости мне еще не приходилось, и я старался собрать как можно больше данных прежде представлению Совета своего, только-только начавшегося формироваться, рисунка боя.

— Они? Крепости? Разберут? — было видно, что только вбитая годами службы дисциплина, удерживала его от смеха: — Ну что вы, сэр! Поцарапают и только. Вот шёл бы против нас флот линкоров прорыва — от дюжины единиц, тогда да, сэр! Вот тогда бы я беспокоился. А это… — всё же, не сдержавшись он весело хмыкнул: — Это даже несерьёзно, сэр! Крепость же, сэр! Кре-пость!

— Ты говоришь так, будто их никогда не штурмовали, — хмыкнул я, обдав его максимально наполненным сарказмом, взглядом.

— Штурмовали, сэр, да, — кивнул он, игнорируя мой сарказм: — Но ни разу — успешно. Всегда отбивались, сэр.

— Так уж и всегда?!

— Сэр, он прав, — стоявший рядом Док, покивал головой, подтверждая слова Мрака: — За всю историю Империи, сэр, ни одна из крепостей не была побеждена в бою. Мятежи, да, случались — тогда измором брали — блокировали систему и ждали.

— И долго, ждали-то? — заинтересовавшись услышанным я развернулся к нему — такие исторические детали, до сего момента, мне не попадались.

— Самое долгое, сэр, — наморщил он лоб, выкапывая из уголков своей памяти, детали: — Могу ошибиться, сэр, но, вроде бы, крепости системы Лункс Два, да, сэр! Точно — на Лунксе Втором это было — лет четыреста назад. Там местный губер мятеж поднял — объявил себя Вольным Бароном и послал Двадцать Шестого в пешее эротическое.

— А Император?

— Двадцать Шестой кровь проливать не любил — больше ядом там, или воздух перекрыть. Но кровь — неее, — отрицательно повёл головой наш врач: — Он и им, мятежникам, то есть, предложил сдаться, ну, а когда они отказались, объявил блокаду. Бароны, кстати, нового собрата не поддержали — они и блокировали пространство вокруг планеты. Долго блокировали, сэр, — усмехнулся рассказчик: — Почти полста лет.