— Больницу, это вы, сэр, верно подметили, — закивал он: — Хотя бы одну, но — полноценную. С родильным отделением, с операционными — народу у нас сами знаете сколько, а сейчас и ещё больше будет, — кивнул он на огни, где праздновавшие победу, я про самых стойких, разбившись на парочки, закружились в танце: — Через месяцев девять, сэр, нас тут гораздо больше станет.

— А ты справишься? — перевернувшись на живот я, подперев подбородок кулаком, принялся разглядывать танцующих: — И с производством, и с больницей?

— С производством — Жбан поможет, он туда, почитай, переселился уже. Справлюсь, сэр. — проследив мой взгляд он отпил вина и встал: — Пойдёмте, сэр. Потанцуем, развеемся.

— Иди, я тут ещё поваляюсь. Да и танцевать я не очень.

— Пойдёмте, сэр. Просто пообщаетесь тогда.

— Иди. — я отрицательно покачал головой: — Мне тишины хочется. Поваляюсь тут ещё.

— Зря вы сэр, — пожал он плечами: — Общение с противоположным полом вам бы сейчас точно не помешало бы.

Махнув на прощанье рукой, он ушёл и вскоре его силуэт был подхвачен одной из стройных фигурок, не нашедших себе пары в общем веселье. Понаблюдав за ним несколько секунд, я отпил вина и перевернулся на спину, уставившись на звёзды.

Сказать, что я врал и Шнеку, и Доку — было бы откровенной ложью. То, что нам был нужен флот — было правдой, как и то, что слабого — бьют, а вот как найти компромисс между двумя этими крайностями — этого я, пока не видел. Нет, понятное дело, что мы уже все смертники — угон двух крепостей Император нам не простит, и даже не важно, сколько сил ему придётся тут перемолоть, прежде чем они обе, дымящимися обломками рухнут на поверхность Нового Акзара — другого варианта у него просто нет. Нет и всё тут, иначе… Да что иначе? Любой хмырь тогда почувствует себя в праве провернуть подобное — а это всё. Конец Империи. Флот просто будет перемолот во множестве схваток с мятежниками. Аристократы, так гордящиеся своей лояльностью трону и спорящие между собой — чей род древнее, немедленно припомнят старые обиды и начнут — сначала потихоньку, вжимая голову в плечи в ожидании грозного рыка, а потом — поняв, что у Дракона зубов больше нет, и в полную силу — начнут сводить свои счёты. Галактика погрузится в кровавые разборки гражданской войны — на первых порах её раскаты пройдут мимо нас — кому нужна такая мелочь? Но потом, поделив территории между собой, разорвав тело некогда единой Империи, они доберутся и до нас. Какое-то время мы выстоим, а потом? Что наши пара крепостей перед ними, обладающими пусть и подорванной, истощённой — но всё ещё дееспособной мощью бывшей Империи?! Отобьёмся — раз, другой, третий…