— Наверное, — пожал он плечами: — Я ж не штурман — в ваших делах не очень секу. Знаю только, что все его данные — тю-тю. А повторно отправить он уже не успел — пропал его кораблик. И ведь что интересно — он на курорт летел. Хотел отдохнуть, славой по пользоваться — как же, первый кто систему Железной звезды закартографировал… И — не долетел. Маршрут — проще некуда, ежедневно десятки кораблей ходят, а вот он — не долетел.

— Искали?

— Конечно! Всё созвездие на ушах стояло — но ничего. В прыжок ушёл и всё…

— Как-то, это всё того, подозрительно, — поёжился Шнек: — И солдатик твой, и миллиардер с кораблём — все, кто приближался к какой-то, более-менее осознанной информации, того — умирали. Тебя послушать — так прямо, — он развёл руки в стороны и продолжил глухим, загробным голосом: — Некая сила в галактике сторожит секрет этот, дабы никто, ни одна живая душа не прознала про великую тайну, сокрытую на тех планетах…

Прозвучало это вполне зловеще — точь-в-точь как страшилки, которыми все баловались в детстве — ну там про чёрную руку или кровавые занавески.

— Да ну тебя, Шнек, — отмахнулся Жвалг: — Я серьёзно, а ты!

— Ну, если серьёзно, то смотри. Солдатик твой — пулю в грудь словил? Словил. Стал падать — а тут и вторая прилетела. А что винтовку не нашли — так кто-то из твоих бойцов — затрофеил её. Вы же специально её не искали?

— Специально — нет, — вынуждено согласился Док.

— Вот. А по Пратту этому — да накосячили девки на радостях. Бухнули наверняка — вот и в звезду впялились, при выходе. Бульк — и нет их. Такое часто — с новичками бывает. Вот тебе и таинственное исчезновение — обычная ошибка в расчётах. Могло быть так?

— Могло.

— Но самое главное, — старпом отпил вина: — Что звёзды эти — нафиг никому не упёрлись. Нет там ничего. Ибо, — он назидательно поднял в вверх палец: — Было бы там хоть что-то ценное — так давно бы уже корпы на них сидели. Сам же знаешь — эти акулы мимо выгоды не пройдут.

— А может им не разрешают?!

— Кто?

— Император! Смотри — мы же не знаем, откуда его Андроид взялся? Так?

— Ну? И что с того? Или ты думаешь — там склад этих андроидов?

— Ну, не склад…

— Ага. Два склада. И — завод по их производству — в придачу.

— Но, Шнек…

— Жвалг! Забей! На этот бред — забей! Вон, — он показал рукой с бутылкой на меня: — Сэм наш. Вот он — дело предлагает. Реальное, Док. Ре-аль-но-е.

— Это какое?!