— Можно подумать, ты маяк у той дыры поставил, — проворчал я, чувствуя, как предвкушение, предвкусие добычи начинает вытеснять, безраздельно владевшую мной обиду от утери алмаза.

— Если есть одна, значит и другая есть! Вниз рули, Сэм. Надо фоток поверхности наделать, да сканером пройтись — нас даже за кусочек поверхности озолотят! Вниз!

— Успеется! — лезть не пойми куда мне не хотелось: — Что дальномер говорит?

— Лазерный молчит — облака, а другого нет. Ты, потихонечку давай, понемногу, а? Осторожненько…

— А гробанёмся? Я сейчас нырну — а там скала?! И?!

— Ну, Сэм… Пожалуйста!

— Пожалуйста… Вот и катай вас, за пожалуйста! — начал ворчать я, медленно опуская нас в мутную атмосферу планеты.

— Я тебе спирта налью, — невпопад пообещал он, прилипая к остеклению рубки: — Дома…

— И зачем мне твой спирт? — Вжух опустился еще ниже — о нашей высоте можете и не спрашивать — я понятия не имел, сколько ещё нам предстояло пройти до поверхности: — Спирт… Будто у меня вина приличного нет… Спирт он мне…

— Правее! — перевалившись через меня, Жвалг едва не выбил меня из кресла: — Там разрыв был! Сэм! Я поверхность видел! Поворачивай!

— Сначала слезь с меня, — оттолкнув его плечом — как его толчок не опрокинул нас набок не знаю — удержал джой и всё, я, осторожно ведя корабль в горизонте — по крайней мере я надеялся, что в горизонте, повернул направо.

Впереди, в неожиданно крупном просвете местной атмосферы, действительно была видна темная поверхность планеты.

Поднырнув под нижнюю границу облачного слоя, и радуясь наконец-то зримой линии горизонта, мы двинулись дальше, рассматривая местные достопримечательности.

О, да!

Что на первый, что на второй и последующие взгляды — тут было на что посмотреть.

Из тверди, то тут, то там, вздымались вверх белёсые гейзеры, будто так и норовя опрокинуть нашу скорлупку, которую, от всей этой круговерти, немилосердно трясло — после пары таких встрясок, я даже начал сочувствовать Доку, вынужденному, зажав зубами планшет, вцепиться в моё кресло.

Другим местным развлечением были обвалы — зачастую, гейзер, истратив все свои силы на рывок к небесам, смолкал, и поверхность вокруг него, оседала кратером или вовсе — обрушивалась в недра планеты, рождая новую трещину или каверну.

Устав лавировать средь этого дурдома, я поднял нас выше — к самой нижней границы облачной пелены, откуда открывался поистине кошмарный вид на всё это безумие.

Более всего планета напоминала иссохшее печёное яблоко со сморщенной, дряблой кожей. Складчатая поверхность была густо усеяна провалами, на дне которых, и это было хорошо различимо, когда мы пролетали над ними, рдели огни выходов раскалённых магматических пород.