— Ага. Я туда, — он махнул рукой на дверь: — А ты сразу, — изобразив ладонью взлёт корабля, Док покачал головой: — Не, Сэм. Так просто ты от меня не избавишься — я ещё на твоей могиле спляшу.

— Ага. Среди мин. Кончай, Жвалг. Садиться мы не будем. Точка.

— Сэм, кончай!

— Я и не начинал даже! — возникший совсем рядом гейзер заставил нашу скорлупку покачнуться, и я, спешно вцепившись в рычаги, повёл Вжуха вверх.

— Сэм!!!

— И не проси!

— Ты просто не понимаешь, что творишь!

— Понимаю, — огрызнулся я: — Спасаю наши задницы. Ты что — не видишь, — на секунду оторвав руку от рычага тяги, я ткнул ею в образовавшийся на глазах провал: — Тут сыпется всё. Посадки не будет!

— Хорошо, — резко успокоившись, он пошёл на попятную: — Давай так — ты снизишься, я выскочу, наберу камней и обратно запрыгну. Сэм… Нам нужны эти образцы! Ты что не понимаешь, какое значение они…

— Вот только не надо мне рассказывать про мой долг перед величественным зданием Науки и нашем вкладе в её развитие. Не надо — наслышался я подобного — выше крыши!

— Ладно, — выставив вперёд ладони, Жвалг признал своё поражение: — Без посадки. Согласен. Но я-то могу вниз спрыгнуть? Обвяжусь верёвкой — и вниз. Если что — повисну на ней. И образцы, и кораблю никакого риска. А, Сэм? Такой вариант тебя устроит?

— Устроит. Но только на верёвке. И не ты, а ведро. Если что, — передразнил его я: — То ведро потеряем. Не то, чтобы мне его было жалко… Но вот Дед опять разноется — мол новое ведро, только купил.

— С Дедом я разберусь, — принялся он отматывать нужное количество тросика из предусмотрительно положенной нашим механиком в рубку бухты: — Ты снижайся давай. Метров до двух.

Проследив, как он, привязавшись к поручню около входа принялся вязать узлы вокруг ручки небольшого ведра, я начал осторожное снижение.

— Хватит? — высоту мне приходилось оценивать на глаз — наш лазерный дальномер продолжал чудить, высвечивая на своём экранчике то считанные метры, то их десятки.

— Ещё малость, — напружинив ноги, Док, внимательно смотрел на приближавшуюся черно бурую, с непонятными белёсыми прожилками, поверхность.

— Так. Стой. Маску! — убедившись, что я надвинул её на лицо, он поднёс руку к рычагу люка: — Готов? — и, прежде чем я успел кивнуть, Док рванул рычаг вниз.

Воздушная смесь, заполнявшая рубку, стоило только появиться отверстию в корпусе, радостно рванула наружу, и я, услыхав сквозь этот свист протестующий рёв вентиляторов — автоматика стремилась восстановить атмосферу корабля, торопливо защёлкал тумблерами, принудительно отключая системы жизнеобеспечения.