Пришлось найти себе другой источник советов. Каждое утро вместе с родными покидал дом. Они уходили в мастерские, а я шёл к восточной стене, на Двор стражи. Их теперь стало гораздо меньше, зато оставшиеся очень сильны. Было даже два шестизвездных Воина. Попечители стражи и дорог. Сегодня я впервые видел, чтобы они сошлись на арене. Обычно там схватывались бойцы послабее, за которыми я и наблюдал, подмечая ухватки.

Едва поняв, кто направляется на песок, постарался как можно незаметнее проскользнуть на левый край, где спрятался от большинства глаз за толстой балкой, держащей на себе навес для зрителей. Но судя по внимательному и сомневающемуся взгляду старого, нет, скорее пожилого Воина, который сидел здесь на скамье, мысль выкинуть меня со двора ему в голову всё же пришла, а ведь именно этого я и боялся. Дарсово невезение! Я сложил руки в приветствии и склонился:

— Собрат идущий, позволь взглянуть на сражение настоящих Воинов Ордена.

— Мне не нравится, что ты прячешься, словно отребье из западных хибар, а не ученик Ордена. Ты хоть и внешний, но ученик, и роняешь этим его достоинство.

— Прости, собрат по пути, — я не поднимал глаз. — Такая вина на мне есть. Слишком я хочу узнать новое и стать сильней.

— Само желание мне нравится. Но чем больше я на тебя смотрю, тем больше у меня вопросов.

Я расцепил руки, поднимая голову и продолжая разговор с этим уже пожилым послушником:

— Каких?

Воин хмыкнул, вскинув брови, оглядел меня и заметил:

— Ты молод, но уже нагл. Хотя по своей силе — заслуженно.

Тут я выругался про себя. Что мне стоило назвать его старшим? Зачем я повёл себя, как равный? Да, у него четвёртая звезда, как и у меня. Но что стоило представиться младшим, чтобы легче было упрашивать? А сейчас поздно отказываться от своих слов. Чем старше Воин, тем опытнее в определении ранга, он уже и сам понял мою силу.

— Такому таланту Орден был бы рад. Особенно в этот год, когда нам так не хватает бойцов, чтобы поставить на место выскочек из Озёр. Странно, что у тебя жетон внешнего ученика. Думаю, в послушниках легче бы было приобщаться к знаниям Ордена и силе.

— В этом нет моей вины, собрат, — я решил, что сейчас лучшим ответом будет правда. — Я из Нулевого и в этом году у всех моих земляков не сложилось согласия с молодым Киртано. Он... Не хотел видеть нас рядом. А некоторых даже в Ордене.

— Ясно, не нужно продолжать. Таких дрязг я видел изрядно, — Воин скривился на миг, спросил. — Кто учил тебя в Школе?

— Старший Кадор, — я не колебался ни мига, произнося это имя.

— Хмм... — старик размышлял лишь несколько мгновений и поманил рукой. — Я — Флаут. Выходи из-за этого столба и смотри схватку рядом со мной.