Очнувшись, люди постепенно двигались ближе. Сначала тише, а затем на весь рынок они начали славить сына Гроссмейстера. Только что наследник с легкостью уничтожил двух кентавров, словно недоумков орков. Разве он не достоин быть Гроссмейстером?
— Ваша Милость, — воскликнул здоровенный рыцарь, — какая честь служить под вашей рукой!
— Под моей рукой, — подумал Игорь, — а почему бы и нет? Он перестал быть Его Величеством, но набирать вассалов по-прежнему может. Ему не поручали набирать войско, с другой стороны, Магистры проигрывали войну. Если постоянно на них оглядываться, так и вслед за ними начнешь проигрывать войну.
— Кто хочет вступить в ополчение под мою руку? — громко спросил он.
— Я, я! Возьмите меня! — завопили десятки голосов. Крестьяне, мясники, кузнецы, мелкие рыцари и оруженосцы, не попавшие в Орденское войско — все желали служить под его победоносной рукой. В суматохе и невзгоде последних дней народ увидел в нем Богом избранного вождя. Человека, которому почетно служить и который спасет их Родину.
И он, их вождь, привстал на стременах, поднял меч и громко сказал:
— Мы пойдем к победе. Мы уничтожим нечисть и снова сделаем Орден сильным и могучим.
В какой-то момент, в лучах заходящего солнца он стал похож на памятник Владимиру I — такой же стремительный и великий — и люди попадали на колени, видя в нем вознесшееся над ними великое предзнаменование Победы и Жизни.
Глава 4
Глава 4
Прошла неделя. Центурион Кудрявцев, лишившись поста Диктатора и Спасителя Ордена, имел около полусотни воинов. За семь дней его вассальное войско выросло почти до трех тысяч человек. А люди шли и шли, и не было никакой силы их остановить. Ни приказ Совета Магистров, объявленный глашатаями, ни просьба самого Игоря. Они знали, что у рынка находится Вождь, собирающийся победить и уничтожить врага, и собирались сделать это вместе с ним. Пусть даже путем своей смерти. У него набирался легион. И он не сомневался, что может появиться второй.
Плохо было в Ордене. Накануне, когда он устраивал тренировки ополчению, Орденский отряд из трех когорт, возглавленный магистром Александром Низвольским, в короткой ожесточенной схватке был оттеснен в столицу, под защиту стен. Ничто не помогло — ни неистовость и ругань Магистра, ни прочные доспехи рыцарей. И хотя потери оказались небольшими, но очередное поражение окончательно отвернуло население от Магистров. Только будущий Гроссмейстер, — а иначе, Игоря уже не называли, — мог победить нечисть.
Он ничуть не удивился, когда около него появился вездесущий Семенов и осторожно, — помнил о поддельных подписях и двусмысленном обещании наградить — попросил: