— Что, братцы, размяться-то успели? — посетовал Игорь, глядя на резерв, так и не дошедший до боя.

— Ваше Величество, это же нечестно, я тоже воевать хочу, — с обидой сказал крепкий юнец, чем вызвал общий хохот.

Понукаемый Вергун поднялся на небольшой холм и застыл каменным изваянием, всем видом давая знать, что не тронется с места. Боевой жеребец не успел растратить боевого пыла и капризничал.

Теперь будет на мне тренироваться, — подумал Игорь, — ах ты, дурышка.

Он похлопал Воргуна по голове. Кажется, бой закончился. А он тоже не успел устать. Может пока разгорячен, подскакать к Насте и снова предложить выйти замуж? А то свидетельство о бракосочетании есть, а даже поцеловать не может — она так и не дала согласие выйти замуж. Капризничает не хуже Вергуна.

— Ваше Величество! — услышал Игорь зовущий голос гонца.

Он нахмурился. Тоже сегодня с утра оказался не в духе — не выспался, поел какую-то бурду в казарме, называемую у военных жарким, да вдобавок искусан несносным Вергуном.

— Что тебе? — голос без всяких усилий был грубым и командным.

Впрочем, гонец — не какой-то мальчишка, взрослый рыцарь из центурии Магистров, — не обратил внимания, очарованный, что он разговаривает с прославленным полководцем.

— Совет Магистров просит позволения обратится к вам с посланием, Ваше Величество.

Игорь протянул руку и получил письмо. Вскрыл, прочитал.

О-хо-хо. Он посмотрел вслед гонцу. Самому что ли отправиться за ним. Магистры решили устроить генеральное сражение. В нем, решающем судьбу Ордена, Совет Магистров предписал ему командовать крупным отрядом из ополченцев, набранным им же, да еще придал все конное войско — четыре центурии рыцарей.

Казалось бы, радоваться надо. М-да. Вот ведь сволочи, господа Магистры. Поставили во главе резервного отряда, а в нем толпа мужиков с дрекольем и конные рыцари, которых никто не знает, как приспособить к бою. Со времен Владимира I основой Ордена было пешее войско.

И что ему делать?

Воргун снова попытался показать дурное настроение, но, получив кулаком по лбу, понял, что у хозяина такое же и притих.

Среди деревьев показалось белое пятно Анели. Настя, наконец, вспомнила о нем и сама приехала к войску. Настроение сразу поднялось.

— Ты не воюешь? — робко спросила она. — Я по тебе соскучилась.

Ну, конечно же, она дочь рыцаря и знает, когда можно появляться около мужчины. А он на нее злится.

Он широко ей улыбнулся и слегка провел по роскошной гриве каштановых волос. Она прижала его руку к своей щеке.

— Ах, — тихо прошептала она, чувствуя, что счастливее ее нет на свете.