Откуда он это знал, Игорь и сам не понимал. Где-то в глубине души назревало знание — они у порога тайны, позволившей нечисти собрать силы у столицы и Сарматово.

Легионы отправились, едва успев позавтракать. Седые рыцари только головой качали — командиры как с цепи сорвались, не успели проснуться, а уже вперед.

Через большое поле, вброд через неширокую речку, рощицу, отбросив как ненужную щепку несколько групп орков, они вышли к заброшенной деревушке. Несколько домов, поля, заросшие за лето сорняками. Обычная деревня Предуралья.

Перед кирпичной усадьбой в центре селения были врыты в землю два высоких деревянных столба, соединенных металлическим проводом на железных прутьях, воткнутых в их верхушки. Откуда ни возьмись, через него выскочил отряд орков и бросился на людей. Ватага орков для трех легионов все равно, что один кентавр для центурии. Их растоптали, потеряв только двух несильно искалеченных.

Милорадович, спешно подошел к Игорю, не обращая внимания на стычку.

— Послушайте, — обратился он к остальным, — у меня такое чувство, что они появились из воздуха.

Игорь тоже смотрел в недоумении. Твари действительно, словно из воздуха появились.

ИЗ ВОЗДУХА!

Эти бревна находятся здесь недаром. Уж не ворота ли они из другого мира?

— Эй, малый, — попросил он оруженосца, — сруби-ка один столб из этих.

Оруженосец, не долго думая, выхватил меч и размахнулся, собираясь его срубить. Столб был толщиной с ногу человека, и развалить его, исполняя приказ командира, просто.

Он вскрикнул. Неведомая сила отбросила его меч назад.

— Орк тебя раздари! — взревел Милорадович. Он выхватил меч и попытался сам развалить столб. Но та же сила отбросила его меч, а поскольку Милорадович не отпустил клинок, то и его самого.

— Прямо руки отбило, — пожаловался он.

Рыцари обступили оба столба, но прикоснуться к ним было невозможно. Ни человеческая рука, ни меч не могли до них дотронуться.

И тогда Игорь вытащил свой меч. Красная аура на них разгорелась до нестерпимого блеска, когда клинок приблизился к столбу. Меч с легкостью прошел через столб, как сквозь прутик ивы.

Что-то громыхнула сверху. Столб рухнул, едва не ударив по людям.

— Всем отойти, — скорее по привычке, чем по необходимости приказал Игорь, опасаясь, что второй столб может ударить по какой-нибудь безрассудной голове.

Рыцари и оруженосцы, в беспорядке прихлынувшие к таинственным столбам, получив приказ, отошли. Только Настя сделал вид, что ничего не услышал.

— Настя, тебя это тоже касается.